[2005-06-16] 改革博彩稅制求力挽狂瀾

　■麥建華　香港賽馬會公司發展事務執行總監

　政府上月推出賽馬博彩稅改革建議之後，我們注意到個別團體在文匯論壇上表達過對有關建議的憂慮，我想就稅改方案的理念提供一個較全面的解釋，讓公眾更清楚了解整體情況。

現行博彩稅制與時脫節

　馬會的賽馬投注額近年持續和大幅下降，已實質影響政府的稅收，更直接打擊馬會的慈善捐獻能力，這是不爭的事實。賽馬博彩稅已由九六／九七年度的一百二十三億下降至零三／零四年度的不足八十八億，跌幅達百分之三十，如果趨勢不改，估計零七／零八年度將再下跌至六十一億五千萬元，到時受害的會是社會大眾。

　馬會投注額下降的原因多端，關鍵原因之一，是行之多年的博彩稅徵收辦法，已與現代博彩市場的運作模式脫節，令馬會在結構上處於相對不利的地位，讓非法和離岸莊家有機可乘。非法和離岸莊家毋須經營賽事，不必向政府納稅，因而可以為賭客提供更吸引的賠率、投注折扣、短期信貸和其他優惠。

　根據馬會今年一月委託進行的調查，參與香港賽馬博彩的人士，至少有13%曾向非法或海外莊家下注，而警方不斷破獲形形式式的外圍馬集團，亦顯示非法賭博在警方嚴打下，仍然非常嚴重。成本低廉的非法和離岸莊家大量利用現代通訊科技以避過執法打擊，同時廣開客源，這類流向非法和海外莊家的投注又以對賠率較敏感的大額注碼為多，據估計，非法莊家每年收受的投注高達五百至六百億元。現時的博彩稅制改革建議，正是對症下藥，旨在爭取這些流向地下的投注。

新稅制有助提高博彩稅收打擊非法賭博

　通過新博彩稅徵收辦法，馬會能夠針對非法市場，彈性提供更吸引的賠率，增加馬會彩池的競爭力，減低非法莊家提供折扣的空間，同時亦間接提高非法外圍莊家的經營風險。在此消彼長的情況下，我們希望奪回百分之三十至四十的非法投注額，我想強調，博彩稅改革的建議並非希望增加賽馬的整體投注，而是保持稅收及慈善捐獻額不再下降。

以毛利徵稅乃大勢所趨

　根據投注額向標準彩池和特別彩池徵收博彩稅的制度，局限了馬會經營的靈活性，無法調整注項的「扣除百分比」，或因應市場變化而調整賠率，以收打擊非法莊家之效。面對瞬息萬變的非法和離岸市場，現時沿用七十年代建立的賽馬博彩稅制已不合時宜。

　以現時博彩稅稅率12%及20%計，明顯比其他主要海外賽馬區域平均低於10%之稅率為高，為非法莊家提供滋長蔓延的空間。

　其實，現時以毛利徵稅已是國際博彩業之大勢所趨，在英國、新加坡和澳洲等國家，同類改革己證明相當有效，大大提高有關政府的博彩稅收，亦有助打擊非法賭博。

　此外，改革稅制亦有利馬會拓展海外發展空間，因為現時不少海外國家地區對本港賽馬的興趣正不斷提升，改變徵稅模式不單方便馬會在制度上與國際接軌，更可藉提高賠率吸引其他海外賽馬機構與馬會合作，將海外莊家收受香港賽馬的投注，導入馬會的彩池。

不會刺激本地賭風

　今次改革博彩稅制的建議，一方面以淨投注金收入（毛利）代替投注額作為徵稅基礎，以單一稅率和累進稅制度徵稅，確保政府一般收入在較高毛利水平時能有較大得益，另方面則保證政府在實施改革的最初四年每年收入不少於八十億元。今次改革目的主要是抵銷外圍莊家的相對優勢，但對向來不參與賽馬及對賭博全無興趣的人士，則應該不會因為派彩吸引而加入投注的行列，相信不會刺激本地賭風。

　改革博彩稅制，其實亦與社會治安息息相關。政府必須繼續全力打擊非法外圍活動，以減低非法賭博及高利貸等不法活動對社會的影響，而馬會亦會積極提高服務水平和賽事質素。(文匯論壇)