[2005-06-22] 湯博立:港郊野比例世界級

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　湯博立和妻子Marty恩愛如昔，他手持的便是第一份香港自然郊野報告。 陳朗昇 攝

　「香港的郊野地區比例屬世界級水平！」發出這句讚嘆的正是香港郊野公園鼻祖湯博立(L.M. Talbot)。他於40年前應當時漁農處邀請，進行一項顧問研究，為香港郊野自然護理方向提出建議。湯氏夫婦以一個月時間，完成報告，並提出8項建議，包括要全港林木覆蓋率達9%，及成立受保護地系統。

40年前為港研究自然護理

　結果，今天的香港林木覆蓋率達14%，擁有23個郊野公園，總面積超過41,000公頃，約佔總土地40%，這個成績冠絕鄰近東亞國家，比韓國的10%、朝鮮的12%，內地18%都要高得多。每年遊客達1,200萬人次，差不多每個香港人，一年會到兩次郊野公園遊玩。

　回想當年，湯博立為進行研究，和妻子Marty分別乘坐當時皇家香港輔助空軍的直升機，到大嶼山西部及東部上空考察。怎料引擎發生故障，冒煙兼發生爆炸，直升機直墮海中，幸好最終被附近漁民救起。

直升機墮海變水底考察

　事件翌日被報章大幅報道，被傳媒揶揄是「香港史上首宗水底空中考察」。不過最令湯博立難忘的，不是生死繫於一線的震撼，而是墮海後冰凍的海水。事後輔助空軍的司令深恐Marty會歇斯底里般失控。但這位同是生態學者的妻子，深明丈夫的性格：「好的！如果他獲救的話，他會享受其中」。

　40年後重返香江，他覺得這個城市比以前更繁忙，人口更稠密，交通網絡更完善。問他對今天香港的自然保育有甚麼意見，例如應否發展郊野地區，他幽默地說：「對不起我實在答不了你，因為我昨天才抵步！」不過他認為自然保育是長期發展，而涉及金錢的是短期投資，兩者如何平衡，要視乎市民意見。