[2005-06-30] 伍沾德 不甘受辱創美心 放大圖片
「名人會客室」主持人：張慧燊
被譽為本港飲食界泰山北斗的伍沾德，是美心集團其中一位創辦人。該集團是伍沾德與已故兄長伍舜德經過40年的努力，赤手空拳打造出來的。美心不但是香港最著名的美食品牌，也為伍氏帶來財富、地位和榮譽。可是，回首這一段人生路，最令伍沾德珍而重之的，還是「國」「家」情，這兩種情感縈繫著他的一生。
伍沾德的父親是一位不懂中文的「ABC」（Americian Born Chinese，即在美國出生的華人)，他自己也是在美國出生。由於父親感到身為華人而不懂中文是一件很羞恥的事，因此不願下一代也如此窘困，所以把伍沾德、伍舜德兄弟一起送回家鄉廣東省台山的嶺南學校接受教育。後來兩兄弟為逃避戰亂，一起跟隨嶺南大學從廣州遷移到香港，完成學業後便留在香港發展。
回家鄉求學 轉港發展
伍沾德表示，兄弟倆原本從事電影院的工作。由於工作的需要，經常要應酬電影明星、製片家及銀行家，因此成為香港某著名西餐廳的常客。可是餐廳並沒有重視這位常客，經常安排他們坐在廁所附近的餐桌。伍沾德說：「我也覺得奇怪，為甚麼每次預訂餐廳都會把那張餐桌安排給我？後來發現連當時的行政局華人首席非官守議員也遭同一對待。」
披頭四訪港 美心演唱
對於這種莫名奇妙的「禮待」，伍沾德認為是種族歧視，他說：「餐廳欺負中國人，把好的位置安排給洋人，我們則要坐近廁所旁的角落。」於是他憤憤不平地與餐廳理論，但所得的回應可真荒謬透頂，餐廳負責人竟說：「中國人不飲酒，洋人飲酒。」
這種解釋徹底暴露了餐廳根深蒂固的歧視華人觀念，不過這種白眼卻誘發伍沾德萌生一個念頭：「難道中國人只能光顧外國人辦的西餐廳？我們中國人就辦不好一家出色的西餐廳？」就是這種不服輸、為中國人爭氣的心態，使伍沾德開始有辦西餐廳的構思。
賣中國點心 成大贏家
1956年，伍沾德及伍舜德終於實現夢想，創立了美心餐廳。1956-58年，美心屢創先河，舉辦多個國際美食節。而最令伍沾德沾沾自喜的，是在1960年，蜚聲國際的英國樂隊「披頭四」首次訪港，在美心表演唯一兩場演唱。「當時每場只有200個名額，表演未開始，餐廳外已被數百名市民包圍，警方如臨大敵，在餐廳外圍維持秩序，只讓有門票的歌迷進場。」自此以後，美心餐廳的聲名鵲起，從此奠定了飲食王國的穩固基礎。
引入西方美食的同時，伍沾德亦不忘把中國傳統飲食文化發揚光大。1970年，伍沾德首次將中國美食及其文化意義帶到世界。當時日本舉辦世界博覽會，當中設有「香港館」，香港政府打算在館內開辦食堂，安排對外招標。伍沾德指出，當時由於日本經常有工潮，沒人有膽量投標，「不過我有信心可以搞得成，便去投標，結果中了。」
為辦好香港館的食堂，他事前多次穿梭港、日兩地，發現日本人所吃的「燒賣」十分乏味。他說：「他們的燒賣餡只有少許洋𧩓絲，連肉絲也沒有。」於是伍沾德便在這個世界博覽會內大賣中國傳統點心，燒賣、蝦餃、芋角、春卷…令日本人及外國人味蕾開放。這次機會好比一扇窗，讓伍沾德將中國美食的精華展現在世人眼前。
鄧公一句話 搞掂飛機餐
中美航空交通在1980年5月正式開通。但有誰知道，在兩國空中走廊架起之前，一場國際間爭奪為該航線提供配餐服務的大戰，卻在沒有硝煙的環境下展開。亦因為這場國際角力，令伍沾德領導的美心集團因緣際會，由局外人變成了大贏家。
合資無先例 出師初失利
由於美方的要求比較嚴格，所以中美航線的配餐問題，一直卡著中美航空談判的進程。爭取為這條航線提供高水準配餐服務的大餅，頓成各國航空公司及配餐承包商角逐的焦點。日本、瑞士航空雖然最早跟中國商討合約，可是它們的野心極大，並提出了眾多無理的要求。最離譜的是，日本航空要求有優先升降權，就算別的飛機接載的是中國領導人，北京機場也要讓日本航空優先升降，否則便不給予中美航班配餐。這個要求，完全漠視了中國的主權！瑞士航空亦企圖從中謀取暴利。但當時，內地的食品生產商又未符合規格，由誰開辦？這個問題，令中方頗為頭痛。
在這個節骨眼上，新華社香港分社向中國民用航空總局引薦了美心集團。縱使當時的民航總局長認同伍沾德是可託之人，但美心要奪得這筆生意，仍要克服許多技術性問題。最明顯的是，當時內地還沒有中外合資的概念，連相關的法例也欠奉，美心要以中外合資公司的方式進入內地航空配餐市場，也「出師無名」。新華社香港分社曾為伍沾德草擬合資合同，交由中央審批，但最終被駁回。
離原訂通航日期尚餘大半年的時間，但美心仍未在合同的問題上得到圓滿的結果。於是民航總局便向鄧小平請示，說明其他國家航空公司的無理要求以及美心集團的背景。鄧公默默地聽完請示後，便問：「伍先生懂不懂做麵包？懂的話便讓他做吧！」一聲令下，美心集團與有關方面的合資公司爭取配餐的工作立即搞定，更成為中國「001」號合資企業。
鄧公喜麵包 成就Number One
回憶這段經歷時，伍沾德表示：「鄧公真的厲害！其他國家想從中得利，鄧公堅定不移地說：『中美直航是中美之間的事，別國別妄想圖利。』他說話斬釘截鐵，不帶半點餘地，再次展示中國不是容易被欺負的國家。」
為甚麼鄧公會問伍沾德是否懂得做麵包？伍沾德表示，據說當時在場的官員亦有問鄧公的原委，鄧公便說：「你不明白了，我在法國留學時，日間讀書，下課後打工，晚上挾著兩條長麵包當一餐。那條麵包做得好，我吃得很高興。」
廣州旗艦店 投資逾千萬
位於廣州天河區的美心旗艦店已於6月23日開業，該店佔地一千多平方呎，總投資一千多萬，是美心餅店在內地第三家分店。
對於美心集團重返神州，大展拳腳，伍沾德承認，全因美心月餅在內地熱賣引發契機。美心月餅近年在市場賣出名堂，在個人遊旅客搶購之下，經常斷市，在羊城曾經被抬高價錢三成。對此，伍沾德笑說，美心月餅就好似女人的SK-II那麼受歡迎。繼天河旗艦店之後，美心集團準備進軍上海和北京，增開八至十間餅店門市，將優質西餅文化和高質素的產品帶到各地。如果成績理想，美心還會進一步在內地發展食肆。
至高原則：老闆請客無折扣
經過40年的演變及無數的衝擊，美心由原來的一家西餐廳，發展成多元化美食連鎖性王國。成功絕非僥倖。伍沾德表示，美心西餐廳首次的風浪出現在1962年。當時希爾頓、文華酒店相繼開業，無論裝修、樂隊級數、廚師，以及其他資源都是美心所無可匹敵的，所以隨著酒店林立，美心的生意便開始走下坡。
創連鎖經營 抗衡大酒店
在危急關頭，伍氏兄弟採取「化整為零」的策略，將公司轉變成數間細小的咖啡店，分散在各個地區，爭取不同階層的客人。這個調整，令美心能於兩年內，由一家西餐廳衍生出20家高級咖啡店，揭開美心集團連鎖式經營的新一頁，而西餅業務亦由這個時候開始。伍沾德說：「沒有這次的危機，或許美心不會演變成今天的模樣。」之後伍氏兄弟便不斷向外汲取新知識，將西方新飲食文化加以調整，引入香港。例如70年代從日本引入快餐文化、地鐵沿線設置西餐專賣店，以及引入近年流行的逆市奇葩星巴克（Starbucks），不斷為美心刷亮金漆招牌。
寧自掏腰包 絕不違規矩
對於美心的經營模式，伍沾德表示，美心多年來重視「三益」政策：要照顧股東、顧客及員工的利益，而管理哲學是以人為本，高層要做好榜樣。伍沾德告訴記者一個鮮為人知的原則，他說：「所有股東都沒有折扣優惠，而且所有人不論股東、老闆連他們的家屬，在集團名下餐廳吃飯不能掛帳。」在這個原則下，每次朋友向他討折扣，他都會秉公辦理，「有時逼於無奈，我情願出錢送給他，也不破壞規矩。」
是次訪問就在美心旗下的一家日本餐廳進行，員工似是知道老闆的習慣和原則，在飯後如常地攜同帳單，讓老闆以信用卡方式結帳。
虎門無犬女 巾幗當自強
每當提及已身為全國政協常委的大千金伍淑清，伍沾德炯炯有神的一雙眼睛便不期然流露著慈父的和藹和喜悅。
伍淑清活躍於商界，為美心主持內地飛機餐的生意，近年還熱心於公益事務，辦過多項推動港人關心祖國的活動，經常親力親為飛往西藏推行公益事務，幫助當地居民改善生活。千金小姐不惜千山萬水，長途跋涉辦慈善活動，伍沾德認為，這是伍淑清一貫的行事作風。他說：「她個性很強，當找到目標後便會義無反顧地投入進去。」
辦慈善活動 親力親為
「這個性格不像我，也不像我太太。這是伍淑清自己。」伍沾德話語中，帶著幾分得意。他表示，伍家管教子女素來不會過於管束，而且奉行「慈父嚴母」的政策，母親只會訂下基本底線，子女在這範圍內幹自己喜歡的事。
伍沾德指出，伍淑清獨特的個性竟是電影薰陶出來的傑作。因為小時候，她經常被傭人帶到父親的電影院看早晨試演，有一次去看一齣名為《Annie and Gun》的著名西片，戲中有一幕描寫女主角跟牛仔較量槍法時，這位女士揚言「男人做到的事，女人不單要做到，還要做得更好」。伍淑清看過這電影後，向父親要求將自己的洋名改為「Annie」，提醒自己不可屈於男人之下。
統領百人團 赴京考察
伍沾德特別欣賞伍淑清在推動港人國情教育上，以嶄新的手法引領香港新一代找到自己的「根」，同時亦改變上一代人的看法。
伍淑清針對青少年辦一系列愛國教育工作，帶他們到北京、西安、上海各地，親自感受祖國發展的偉大，體會國家的富強。這種做法在當時是一項創舉。當他們到北京後，看過國旗升旗儀式，便會深深感受到作為中國人是值得驕傲的，民族自豪感便因此大增，連同行的青少年的母親也被感染，回港後便努力學普通話。他說：「香港政府也表示要資助這類活動，連內地官員都奇怪：『伍淑清一介女流，怎麼有能力帶上百團員的隊伍來這考察？』。」
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