[2005-08-01] 政府監管兩電乏力
■余若薇 立法會議員兼資深大律師
行政會議批准兩間電力公司的新財務計劃，容許兩電擴充資本投資，更同意其加價的建議，在2008年兩電利潤管制協議屆滿前，每年電費將平均提高約3%，即三年內全港市民要多付近一成的電費，幅度之高令社會嘩然。
一直以來，政府對電力公司的監察，主要靠「利潤管制協議」，容許電力公司的利潤與資本開支掛鉤，每年的利潤是固定資產淨值的13.5%至15%，換言之電力公司資本開支愈大，准許利潤亦水漲船高。這項安排的原意，是幾十年前要以高回報率吸引投資者，為本地的電力供應作出龐大的投資及長期的承擔，以保持供電的質素及穩定性。然而准許利潤比率長期遠高於通脹，近年更成為兩電拒絕減電費的「免死金牌」，叫市民在經濟衰退時仍要捱貴電費，難怪被戲謔為「利潤保證」！
兩電在未來三年多的投資金額高達三百多億元，絕大部份用於發電、輸電及配電設施上。但是近年香港整體對電力的需求根本無大增長，未來幾年電力市場亦不預期有任何重大發展，實在令人質疑兩電作出如此巨大的投資，是要趁08年利潤管制屆滿前「標尾會」，盡地再賺一大筆。
反觀公眾愈來愈注重的環境保護，特別是改善空氣質素的項目，在兩電是次投資中所佔卻不多。兩電甚至表明，無法如期在2010年，達到環境保護署牌照中所要求減低排放廢氣的目標。既然電力公司明知自己的減廢工作進度正在落後，作出新投資時便應該集中改善這方面的不足。可惜的是，兩電純以經濟利益考慮，經常以環保成本高昂、會影響電費水平為藉口，將環保項目放在次等位置。兩電的高層更向立法會承認，鑑於08年後的投資前景不明朗，影響了他們減廢的進度。須知道發電廠是本港最大的污染源頭，造成巨大的社會成本，電力公司有絕對的責任，補救其對環境造成的破壞，而不是視之為一項要謀利的投資。
令人摸不著頭腦的是，即使兩電的減廢表現欠佳，又過度擴張投資，政府卻照樣批准其財務計劃及加價的要求。作為公用事業的監管者，政府究竟有否審慎研究兩電的方案是否合理？九十年代時，政府和電力公司就因為錯誤估計市場對電力的需求，因而過度擴展發電設施，造成電力過剩，成本到頭來都轉嫁於市民的電費單上。政府有否記取當年的教訓？
兩電的利潤管制協議三年多後屆滿，經濟發展及勞工局局長葉澍堃表示，現正整理早前就諮詢未來電力市場發展所收集的意見，預計於年底提出具體的藍圖。市民最關注的，必然是准許利潤比率、資產淨值的計算方法及電力公司的環保措施。無論將來改革電力市場的方向如何，政府必須引進更高的透明度，提供合理的數據及資料，容許社會各界參與討論，絕不能黑廂作業，私下跟電力公司協商了事。 （本欄每周一刊出） （文匯論壇）
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