[2005-08-07] 當局認同增稅可減煙民

　【本報訊】本港約有一成半人口（即82萬人）是煙民，當中青少年煙民人數增加最快。吸煙與健康委員會有見及此，建議政府大幅提高煙草稅1倍，增加香煙價格，減少煙民，特別是青少年部分的數目。雖然衛生福利及食物局認同建議，不過亦擔心加稅會令私煙問題惡化。

　據悉，因吸煙產生疾病的求診個案，每年為本港帶來53億元的醫療負擔。吸煙與健康委員會主席左偉國建議當局提高煙稅，希望減低煙民吸煙意慾。他認為，經濟好轉可再提議加稅，「很多發達國家，每包煙的價格中，有33%是煙的價錢，66%是稅款，達到這個水平，我們相信有一定阻嚇作用。」他強調，這必須要配合其他的控煙措施。

　衛生福利及食物局副秘書長楊何蓓茵認同加稅可減少煙民數目，但擔心會令私煙問題惡化。她表示，加稅後若煙民沒有減少，但私煙又多了，便要投放更多資源去打擊，這是一個考慮。