[2005-09-03] 確保派米平安 政府責無旁貸

　派平安米活動終搞出人命。尖沙咀福德古廟昨舉行盂蘭節派平安米活動，逾6千名長者排隊輪候，一度出現混亂，一名心急趕往排隊的82歲老婦更因跌倒送院不治。

　事實上，由於規模越來越大，派平安米近年來已演變成一項高危的大型社會活動，政府有關部門未能履行規範管理責任，保障老人們的安全，難辭其咎。當局吸取教訓檢討派米活動的安排，不應走向另一個極端，一刀切停辦有關活動；而應移風易俗，改良活動的形式，以安全、人性的現代化派米方式，來達到布施扶貧、敬老護老的意義。同時，當局還應透過大量老人家為兩袋米通宵輪候、推撞爭搶的慘況，正視本港貧富懸殊擴大的問題，了解低下階層老人所面臨的生活困難，為他們提供切實有效的援助。

　每逢盂蘭節派平安米，往往聚集成千上萬長者。他們多數年紀老邁、身體虛弱，再經日曬雨淋、你推我撞，昏迷不支已屢見不鮮，即使搞出人命也不出奇。這樣高危的大型社會活動，既人命關天，也影響本港國際金融中心和繁華大都會形象。針對盂蘭節派米屢屢出現長者受傷的事件，許多關注團體及社會輿論早已三番五次地呼籲加強管理，防止慘劇發生。然而，有關部門卻以派平安米由民間主辦為由，疏於過問。派米活動釀成慘劇，主辦機構固然需要檢討，而政府有關部門更應受到批評。

　盂蘭節派米彰顯行善敬老的傳統美德，本應鼓勵，現在遭人非議，主要是因落後而高危的派米方式而起。傳統的延續不可能一成不變。長洲的搶包山現在不也改以更安全可行的方法進行嗎？派米方式為何不能改良？事在人為，當局和民間機構應該從善如流、集思廣益，找出安全穩妥的方法，包括採用派籌、派米券或送米上門的方式，既保留派平安米這一民間優良傳統的神髓，又使其獲得持久的生命力，發揚光大，做到兩全其美。

　這麼多的長者甘於冒險受累輪米，且人數有逐年遞增之勢，除討平安之意，的確有更多的人，靠所領之善米幫補生計。有不少老人家不惜長途跋涉、舟車勞頓，在盂蘭節期間連跑多場，就是為多領幾包米，多省幾個錢。在香港這個人均收入達2萬美元的富裕社會中，仍有許多老人家要為兩餐奔波、艱難度日，實際上反映貧富懸殊正在擴大，貧窮弱勢社群的生活壓力進一步增加。政府和各界善長仁翁在關注派米混亂問題的同時，更應重視關心老人家的晚年生活，加強扶助弱勢社群，讓貧窮人士更多地感受到香港社會的仁愛和關懷。（文匯社評）