[2005-09-15] 法改會倡打官司按條件收費 放大圖片
法改會成員（左起）石永泰、陳坤耀及雲嘉琪介紹律師按條件收費的諮詢文件。 劉國權 攝
【本報訊】（記者 施立偉）法改會屬下小組委員會昨日發表諮詢文件，建議容許律師採用「不成功、不收費」的按條件收費模式，適用的案件範圍主要限於無力償債、僱員補償等民事案件。小組主席陳坤耀稱，他們希望通過這改革，讓中產人士可以透過法律渠道，進行民事訴訟，保障其合理權益。
陳坤耀說，「按條件收費」是指律師如果敗訴，不收取任何費用，但如果成功辦理案件，除收取正常收費，還會加收一筆額外費用。至於收取的額外費用則由律師及申訴人協議。不過，現時香港法律是不容許的律師按條件收費，這種限制是源自普通法上的包攬訴訟和助訟罪，也是早在中古時所制訂法例，現已不太適合現代社會。
陳坤耀：英國做法可行
他稱，正由於香港的訴訟費用非常昂貴，中產人士如果收入及資產超出40多萬元，便不符合資格申請法律援助，他們便難以自資進行訴訟。當中產人士面對訴訟資金問題時，一是放棄提出法律申索，一是不聘請律師，自行提出民事訴訟。如去年高院的民事訴訟案中，有42%案件並沒有律師代表，這加重司法審訊時間及費用。
陳坤耀說，按條件收費在英國已實施近10年，香港法律及司法制度是源於英國，所以才採納英國的做法。至於不採用美國的按法庭判決金額收費模式，主要擔心令到無謂、瑣屑訴訟上升，以及擔心部分人士利用訴訟來扭曲法律。
平衡申索人與被告人權利
委員會建議容許律師在某幾類民事訴訟中，採用按條件收費協議，包括人身傷害案件、不涉及兒童福利的家事案件、無力償債案件、僱員補償案件、專業疏忽案件、某些商業案件、產品法律責任案件、涉及遺產的遺囑認證案件。但誹謗案件、刑事案件，以及並非主要以索取損害賠償作為補救的商業案件並不適用。
陳坤耀表示，將來律師實施這收費模式後，可能會令到訴訟的個案大增，但相信並不會如美國那樣，出現大量無謂、瑣屑的訴訟個案。為使申索人與被告人雙方的權利維持平衡及健康，他們更建議設立一定的措施，保障被告人免受滋擾性的申索影響，包括申索人須通知被告人已採用這種協議，法院也有酌情權要求申索人提交訴訟保證金。
設獨立基金支付案情審查
另外，諮詢文件指出，如果市場上沒有供申索人在事發後投購的法律開支保險計劃（事後保險），按條件收費機制就不能夠有效地運作。香港市場未必能夠以申索人可以負擔的水平提供這種事後保險，於是委員會建議政府應該對法律援助輔助計劃，提高申請人的財務資格上限，並且增加這計劃所適用的案件類別；或者設立「非官方的按判決金額收費的法律援助基金」。
陳坤耀解釋說，「基金」是屬於一個獨立的法定組織，政府提供啟動經費，「基金」會就申請人擬提出的訴訟案件，進行案情審查，但申請人不用接受經濟審查。基金會從追討得的賠償金中抽取一部分作費用，令基金在財政上可自給自足。
陳坤耀說，根據這計劃，接辦案件的律師會以按條件收費的方式獲支付費用。對於訴訟失敗的案件，計劃也會支付被告人的法律費用，因此，它實際上也接替了事後保險的任務。他承認這是一種嶄新的收費方法，衷心希望市民及業界人士提出意見。
他強調，諮詢文件中的建議旨在供各界人士討論，這些建議並不代表小組委員會的最終意見。小組委員會誠邀並且歡迎各界人士對諮詢文件中的種種論點，提供意見、評論和建議。
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