[2005-09-23] 頂級颶風逼近 美疏散百萬人

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　颶風「麗塔」三日4級跳，已在昨日增強成最高級別的5級強度，成為大西洋歷來第三強的颶風。美國一個月內連遭兩個5級或以上颶風吹襲，專家警告，得州可能出現空前大災難，130萬得州人須緊急疏散。

　美國國土安全部昨日已宣布，颶風「麗塔」為「國家重大事件」，預計其破壞力將超越州政府及地區政府的承受能力，下令聯邦政府部門進行快速的應變措施。

24小時內登陸 威力或稍減

　在香港時間昨晚8時，「麗塔」位於得州加爾維斯敦市東南約490英里，以時速9英里移動，預料香港時間明日登陸。「麗塔」風力一度高達時速175英里，跟「卡特里娜」在墨西哥灣海域時的風力相若，不過其後輕微減弱至170英里。美國國家颶風中心預測，「麗塔」登陸前將進一步減弱，但至少會維持3級風力，當局已將警告級別提升為「可造成災難」。

新奧爾良豪雨 或再遭水浸

　目前，路易斯安那州沿岸水位持續上漲，較正常高約12英寸。當局估計「麗塔」將帶來380毫米雨量，若發生水浸，海水水位將升至4英尺。現時加爾維斯敦、科珀斯克里及休斯敦內陸50里的低窪地區的130萬人已開始大疏散，州際公路出現長長的車龍，一直延至晚上仍未散去。

　得州州長佩里表示，電腦模擬顯示大片地區將會被水淹。佩里又稱，5,000名得州國民警衛隊已準備就緒，1,000名公共安全人員亦沿疏散路線駐守，隨時可加入救援行動。亨特斯維爾、科利奇站、聖安東尼奧及達拉斯準備了收容中心，可容納25萬災民暫住。另外，「麗塔」颶風的外圍雨帶周四開始傾瀉到新奧爾良市，這是「卡特里娜」風災後的首場暴雨，令人擔心該市再次遭到水淹。

布什早早表態 避免再挨轟

　加爾維斯敦市長托馬斯稱，該市昨日已幾成空城，但仍派遣警隊四出呼籲市民離去。休斯敦市長維特更聲稱，休市是「國內最準備充足的城市」，但他承認面對如此級數的颶風，沒有百分百安全。布什經「卡特里娜」風災上了一課，今次「麗塔」未至便早早發言，呼籲市民聽從當局指引，又說：「我希望『麗塔』不會是個毀滅性的風暴，但我們要為最壞情況做好準備。」 　■綜合報道