中國回族的先民，屬唐宋時期入居中華的阿拉伯和波斯人，當時他們身穿「胡裝」，在中國開設「胡店」、「胡邸」。特別是宋代，來中國定居的穆斯林婦女，身穿潔淨的阿拉伯長袍，帶著寬長的面紗和珍貴的首飾，她們被中國人稱為「菩薩蠻」，這是波斯語Mussumlan的譯音，意思是穆斯林，唐宋時期的詞牌名「菩薩蠻」，由此得名。
