[2005-10-27] 打麻將無助長者記憶

　【本報訊】（記者 梁嘉儀）坊間一直流傳打麻將能有效預防患上老人癡呆症，原來實屬誤解；反而進行身心運動如太極、八段錦等，及心肺運動如跑步、游泳，更能增加長者記憶力或延緩記憶力衰退，對抗老人癡呆症。

　記憶力衰退是老人癡呆症的先兆，年齡愈長，病發率愈高，病發率在65歲以上每5年增加一倍。現時已知若能將癡呆症延遲1年，病發率便能減低20%。所以能夠延緩記憶衰退，便可同時延緩老人癡呆症病發率。去年全港約有81萬名65歲以上長者，當中3萬人患有老人癡呆症，以每人每年需要6,000元醫療費，及需要家人照顧起居飲食等情況，無論對社會及所屬家庭都是沉重負荷。

不做運動　記憶力差

　由於外國已有科研指心肺運動有助維持長者記憶力，但傳統的中國身心運動成效卻並無研究，所以中文大學心理學系及精神科學系於2003年，對140名56至78歲長者進行調查，歸類為4個組別，分別是身心運動組、心肺運動組、身心運動加心肺運動組，及無運動組；再分別測試各組長者的精神狀態、記憶能力及語言能力。結果顯示，同時做身心運動及心肺運動的一組長者，各方面都是4組中最好。其中記憶能力一環，要長者看16個詞語再背出來，重複3次，之後於10及30分鐘後再背出來，測試其記憶力。結果發現在10及30分鐘的較長記憶測試中，同時有做身心運動及心肺運動的，比只做心肺運動的可多記30%詞語；更比無運動組多36%。

身心協調　用腦更多

　負責是次研究的中大心理學系教授陳瑞燕解釋：「由於壓力可損害大腦細胞，尤其是負責記憶的海馬區，所以定期讓大腦放鬆，可減低患老人癡呆症機會。耍太極、八段錦、六通拳等身心運動，講求精神要鬆弛、動作要緩慢、注意力要集中等3大原則。很多動作都講求身心協調，例如提手時由手臂還是手腕運力等，又要記招式，腦部要運用更多。」她又說曾作過臨床觀察，發現麻將對記憶力沒有實際幫助。

　另一負責研究的中大精神科學系林翠華教授表示，據觀察所得，老人癡呆症女性患者比男性患者要多，相信可能與女性更年期雌激素下降有關。年紀大、有家族遺傳癡呆症、有心血管病、高血壓、糖尿病及曾經中風等，都會有較高機會患上老人癡呆症。