[2005-10-30] 科學家研育免疫雞

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　當全球科學家積極研製最新的禽流感疫苗時，英國科學家提出了一個更根本的防備禽疫方法——改造雞隻基因，使牠們變成病毒不侵的「免疫雞」。研究人員期望，幾年後可以把全球雞隻換成基因改造雞，但須先通過政府的監管和說服反基因工程的聲音。

　英國劍橋大學分子病毒學家泰利，聯同蘇格蘭羅斯林研究所的桑博士進行有關研究，證明雞隻細胞可通過注入少量基因物質，產生抗禽流感的能力。除了H5N1型禽流感，這方法還可防範其他有機會傳給人類的禽流感病毒，例如在2003年導致荷蘭一個農場爆發禽疫的H7型。

盼能取代全球雞隻

　泰利稱：「雞是野生禽鳥和人類之間的橋樑，前者帶有禽流感病毒，後者可能產生新的疫病，移除這條橋樑可大大減低禽流感病毒的威脅。」他們將於未來數星期，再以雞蛋為實驗對象，預料尚需數年時間，才可培育出抗禽流感的雞隻。如果研究成功並取得政府的批准，他們有信心在4至5年內培育出足夠數量來取代全球雞隻。

　研究小組目前使用3個方法同步進行研究，第一是注入一條能製造抗流感蛋白的基因，這條基因在很多雞隻品種都有缺陷，但可改善牠們抵禦H5N1和其他病毒的入侵；第二是製造細小的核糖核酸(RNA)分子，利用RNA干涉技術，影響病毒的正常運作；第三是誘騙病毒細胞去複製RNA分子，而不是複製有毒細胞，藉此中斷病毒的繁殖。3種基因改造方法可在同一種雞隻內進行。

避免大量屠殺禽鳥

　基因改造的研究向來引發不少爭議，即使實驗成功，仍要爭取公眾支持，才可得到政府批准和推出市場。泰利說：「如果這個做法成功，即使將來爆發疫情，你也不用宰殺約1.5億的雞隻，這是很大的經濟誘因，對動物福利也有好處，而且屠宰這樣大量的雀鳥也不容易。」 　■綜合報道