[2005-11-02] 韋藹德 當歷史不是包袱時

放大圖片

文：曾家輝

　在40年代日軍侵華的動盪時代中，一位美麗、頑固但能幹的英國護士，在中國周旋於兩個男人之間，面對政局不定及生活的痛苦掙扎……這就是韋藹德（Adam Williams）新書The Emperor's Bones（中文版是《帝亡骨》）的內容。曾任南華早報記者，現在已是成功商人的韋藹德，對寫作熱情有增無減，在2003年出了The Palace of Heavenly Pleasure（中文版是《天樂院》）後，最近還推出了The Emperor's Bones。韋藹德剛在香港舉行了一個讀書會，和書迷朋友們談談新作，說說靈感，記者也在這夜和他談談前塵，說說往事，好不快樂。

　初認識韋藹德，就被他開朗的笑容，以及隨和幽默的性格吸引，更巧的是，記者和韋藹德的家庭背景有些相似，所以話匣子一打開，就有說不盡的東西南北。

大班世家　育出好動子

　韋藹德的家族原來自19世紀已來港，他出生後的十年曾在香港和日本住過，之後便到英國接受教育。他的父親P.G. Williams曾工作於一間遠東貿易公司，後來更成為一個頗有地位的商人，還當上香港賽馬會的主席，所以韋藹德總算是個「大班」之子！

　「在英國維特尼學院（Radley College）讀書時，我曾經執導一套關於歐洲人在19世紀時入侵日本的話劇。學校放假時，我也會回港，就好像在上大學前的那個暑假，我便當上香港外展訓練學校的導師。我又曾在一艘挪威商船上當水手，又曾以『搭順風車』的方式，在南北美洲旅行。」

　這和大家想像的洋行大班之子的生活很不同。韋藹德自小便是一個好動兒，喜歡旅行，喜歡玩樂，但那是一種要「捱」出來的快樂。

中西融合　經歷更多

　大學畢業後，他便回港開始學中文，之後還用了兩年在港台深造中文，其間以替人補習英文及投稿到亞洲華爾街週刊。在台灣的時候，更邂逅了一名台灣女子，1978年更決定結婚。

　韋藹德表示，他自小便很喜歡中西兩種完全不同的文化。或許是受到了父親在遠東地區從商的原因，跟不同的人打交道，所以他學中文，娶中國籍妻子，是一個自然不過的事，不會讓人有一種「格格不入」的感覺。

　「我之後還當上了香港南華早報的記者，曾報道過內地偷渡者、越南船民等新聞。」韋藹德認為從事新聞工作，能讓他有機會親自接觸到內地和香港不同層面的人和事。

從商恰似天注定

　1980年是一個轉捩點，因為他轉到一個半官方機構Sino British Trade Council，負責推廣中英貿易。雖然機構總部設在倫敦，但他至少每兩年要到內地參加廣東貿易會（Canton Trade Fair），有時又要到不同地方尋找商機。

　之後，韋藹德便開始了他的商人生涯—84年加入了一間航空電子公司，向中國軍方銷售先進電子零件；後來被「挖角」到一間大型中國貿易公司，管理上海分公司……他更因為在中國英國商會服務多年，在1999年獲頒發OBE勳章。

　韋藹德能成為如此成功的商人，比當作家更「理所當然」，或許個性隨和自然的他在前半生為自己的興趣四處遊歷拚搏，卻原來是為了打好自己成為出眾的商人的基礎，就好像自己的父親一樣，是天意，還是巧合？

遊絲路見真性情

　不過，這個商家可是一個非一般的商家。1989年，韋藹德遊歷了中國新疆和巴基斯坦，初訪了絲綢之路。1995年，他更組建了一支駱駝隊，自稱為「駱駝騎士」，遠征塔克拉瑪干沙漠腹地，去尋找一個在千多年前消失的城市。

　「在1999年，我更沿著19世紀探險家George Hayward的足跡，搭車穿越了興都庫什山脈……用了兩個星期時間，穿越了內地偏遠且杳無人煙的地區。還有在2000年，我更駕著老爺車，用了40天從倫敦到北京。」他說起以往旅行探險的故事，尤其是有關絲路之旅，更是激動萬分。

過去的並不沉重

　韋藹德的《The Palace of Heavenly Pleasure》是以清末義和團為背景，而《The Emperor’s Bones》則以日本入侵中國為骨架。以中國近代歷史為小說舞台，是他特別對中國有興趣，還是有甚麼特別的原因？

　「其實，一來是我對中國歷史很有興趣，尤其是清朝以後，中國政局社會發生了一次又一次的巨變，是作為小說故事的好材料。」

　「另外，我聽了很多祖父母的故事，從他們那裡知道了很多當時中國人民的生活，當然有些是我的親身經歷。」在讀書會中，韋藹德讀了好些部分，更滿心歡喜地指出那些原來是祖母的故事，哄得大家大笑。

　真是不知仍是怡和（中國）有限公司北京辦事處中國首席代表的韋藹德，為甚麼會有時間寫那麼厚的小說？剛剛才推出第二本小說，他又表示已想好了第三本的大概內容。「第三集的背景會是約60至80年代的中國，應該會比較現代吧。」