[2005-11-14] 大埔滘鵝掌柴 24味「要員」 放大圖片
連日來有關禽流感的新聞鋪天蓋地，心情有點鬱悶。正巧任職漁護署的好友月娥一家到大埔玩，說開車載我同去，地點是大埔滘自然護理區。月娥的兒子才5歲，蹦蹦跳跳，對植物充滿好奇，一下車便央求母親介紹逗趣的樹木。月娥便娓娓道出身旁樹木鵝掌柴的故事。只見她輕輕把葉子反轉，形狀果然像鵝鴨的腳掌。
聽她說，鵝掌柴又稱鴨腳木，是郊野常見植物，港人愛喝的廿四味涼茶，其中一味正是鵝掌柴樹皮。它與樹參及南洋參同屬五加科，可謂藥材家族中的要員！其木質輕澊柔韌，沒有木刺，最適合用於製造牙籤。現今的竹製牙籤，質硬卻易在牙縫中折斷，反不如昔日的鵝掌柴製品。在本港生態中，鵝掌柴功不可沒。秋冬之際，開花的植物極少，鵝掌柴茂密的花球此時卻滿載花蜜，成為昆蟲的糧庫。撰文：漁農自然護理署
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