[2005-12-02] 意見是自由的 事實是神聖的

■張圭陽　資深傳媒人

　香港報業公會舉辦活動的時候，經常引用這一句說話為口號：Comment is free,but facts are sacred(意見是自由的，事實是神聖的)，這句說話出自何處？有何背景？

　1921年英國《衛報》總編輯司各脫C P Scott(1846-1932)在紀念《衛報》一百周年的時候，寫了一篇文章，對外闡釋《衛報》的編輯理念和立場，他在提及如何處理消息來源及報道的準則時，提到了Comment is free，but facts are sacred(意見是自由的，事實是神聖的)這一句話，八十四年間這句話已成為許多傳媒的報訓，也成了大學教授新聞課必提的一項內容。司各脫這句話還沒有說完，他還有幾句話同等的重要，但是卻較少的為香港業界所認識。他說：「反對者的意見與朋友的意見享有同等被報道的權利」。他還說：「坦率的評論固然好，公正的評論更重要」。

　英國《衛報》標榜財政獨立、編輯獨立的方針，在國內及國際報界享有極高的聲譽，這當然是得來不易的事，其中一個關鍵的因素，是《衛報》的老闆，也就是司各脫的家族，為了長期有效的經營《衛報》，免受經濟問題的困擾，成立了「司各脫基金」，把報紙的盈利收益，全數放入基金內，以支持報紙的營運和提升印刷、出版及內容的質素，報紙的編務人員在沒有後顧之憂下，可以安心的報道事實、發掘事實，不受廣告商或政黨的威嚇。

　過去十年，世界各地的傳媒競爭異常激烈，司各脫的名言，也變成了「評論是廉價的，事實是昂貴的」(Comment is cheap，but facts are expensive)。這也是為什麼主流媒體都在做評論式的節目，對發掘事實真相的工作，管理層都望而卻步。一件新聞事件發生，先行的往往是評論、意見，而不是事實，記者追趕的是「坦率」的、可以「起題」的評論和意見，而不是事實的報道和分析；這些意見和評論是否公正，是否切題，卻無暇照顧，大有「有聞必錄」的「氣勢」，至於給不同意見者有同等的發言權，卻需要傳媒經營者有無比的勇氣，才能履行並堅持下去。

　《衛報》的成功，也不是一帆風順的。六十年代因為印刷技術落後和市場競爭激烈，一度希望和《泰晤士報》合併。1993至1994年，英國報業亦展開削價戰，《衛報》不為所動，堅持用更高的內容素質和獨家的新聞報道，不單在削價戰中生存下來，還拓展了市場。(聯絡作者：kwaiyeung@gmail.com)(編者按：上期因技術問題遺漏文章最後「的時刻。」三個字，令讀者不能卒讀，謹此致歉。) （本欄每周五刊出）（文匯論壇）