[2005-12-09] 爪皇凌雨雖勁 夏佳理熱望駿河 放大圖片
夏佳理 聶曉輝 攝
【本報訊】（記者 聶曉輝）每年一度的馬壇盛事「香港國際賽」將於周日在沙田馬場上演，雖然馬王「精英大師」日前已宣佈放棄角逐「香港短途錦標」，但上季至今已先後奪取「打𠖳」、「女皇盃」及「香港盃預賽」的另一匹馬王「爪皇凌雨」，只要在作為世界錦標巡迴賽尾站的香港盃獲得前兩名的資格，而上屆盟主「歷山金駒」又未能奪冠的話，便能壓倒一眾世界名駒，登上世界馬王寶座！
「爪皇凌雨」有八九成勝算
馬會昨日為4場國際賽舉行排位抽籤儀式，「爪皇凌雨」抽得4檔，馬主周漢文坦言對結果感到非常理想，又對愛駒的爭勝機會表示樂觀：「馬兒狀態十足，已回復4月贏女皇盃時的水準，我看有八、九成勝算，最大對手將是歷山金駒及英國代表馬力好，而本港代表綠色駿馬也在進步中。」
周漢文又表示，如馬兒當真能繼「打𠖳」及「女皇盃」後再一舉奪下「香港盃」，將是本港賽馬一個新歷史，也證明了賽事水準之不斷提升。「無疑，如今壓力更大，希望真的如願為港爭光，練馬師霍利時更說會飲酒飲天光慶祝呢！」談到是否計劃將來遠征，周漢文則有所保留，認為此舉風險很大，最怕像「精英大師」這次遠征後不適。
夏佳理對「駿河」有夢想
馬會主席夏佳理名下的「駿河」亦將參與「香港盃」，亟欲重溫14年前憑家傳戶曉的「翠河」勇奪「香港邀請盃」(香港盃前身)的舊夢。他打趣道：「最好駿河第一，獎盃與獎金歸我，爪皇凌雨跑第二，『江湖地位』留給牠。」不過，夏佳理坦言是次的心態與當年「翠河」完全不同，因當年「翠河」是公眾熱門，今次「駿河」可能有68倍呢！
夏佳理與周漢文一樣，俱認為水土不服確是派馬遠征海外的一大障礙：「你看，馬王(精英大師)都病啦，中間是有一定危險性的，而『精英大師』未能參賽，對馬主以至馬迷都十分可惜。」他又表示，香港國際賽在世界馬壇有一定地位，但要靠成績來保持。
他又承認，今年國際賽氣氛較過往稍遜，與「日本盃」撞期及外來馬缺乏信心擊敗本港馬不無關係。此外，夏佳理亦深明本港長途馬及短途馬凋零的現實，只希望本港馬圈湧現更多具質素馬匹。
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