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文/圖本報駐陝西記者 熊曉芳
2000多年前，秦始皇曾三度東行尋找一種長生不老之仙藥。2004年夏天，陝西韓城的一個普通農民在黃河裡發現了一大塊奇怪的「肉蘑菇」，令人吃驚的是，這個神秘的物體竟完全符合《本草綱目》中關於「肉靈芝」外部形態的描述。如果它真是傳說中輕身不老、延年神仙的靈丹妙藥「肉靈芝」，那麼也就意味著它正是秦始皇三度苦覓的對象，更是古代文獻中神秘的「視肉」、「聚肉」以及「太歲」的所指。接踵而來的是一個更巨大的問號：如果傳說成真，那麼，它真的是第四種生命形式嗎？而人類長生不老的宿願果真有望實現？
2004年6月28日，黃河發大水後不久，陝西省韓城市農民王建修到黃河大禹廟附近去打魚，看到灘地上露出了一個大約20公分長的東西，好奇心驅駛他走近察看：這是一個外表像牛、馬皮，觸之有彈性，用手敲擊感覺裡面是空的，一個他根本沒有見到過和聽說過的奇怪的「大蘑菇」。經測量，特大「肉蘑菇」高61.5公分、寬42公分、周長110公分，重量36公斤。他在這個「大蘑菇」上劃開口子，從裡邊扯出一團像牛肉一樣的東西。王建修及其家人將割下來的那一塊肉用鍋煮熟吃了，感覺到有一股特殊的蘑菇香味很好吃。特大「肉蘑菇」運回家後，十里八鄉的人們聽說後都爭相前來觀看這一「神奇寶物」。多家媒體紛紛給予相關報道。
「神秘生物體」現被西安市民張安君所收藏。從2004年11月份至今，這個「神秘生物體」就一直在張安君家中養著，對於「神秘生物體」一事他非常謹慎，為了便於觀察，他幾乎拒絕了所有媒體採訪和好奇的人們。事隔一年後的11月12日，他才同意本報記者前往採訪。
身世：傳說中的「太歲」
在張先生家中，記者看到，客廳電視旁邊有個大水缸，「神秘生物體」正在其中，它的頭部露出水面大約10餘厘米，水缸中的水略帶黃色，但清澈見底。
由於「神秘生物體」是在黃河中發現的，而養育「肉靈芝」的水經常被親朋好友飲用，加上自然揮發，所以他必須定期為它續水。為了讓它盡可能接近原來的生活環境，他備了8個大水桶，定期到黃河邊找未被污染的水源裝水運回西安，往返一趟的費用就要上千元。
一直對該「神秘生物體」懷有濃厚興趣的王海鷹告訴記者，他用了十幾年的時間，從古代書籍中終於找到了古人對這種「神秘生物體」記載和描述的相關線索。王先生講到，近年閱讀了《山海經》、《抱朴子》、《本草綱目》、《本草綱目拾遺》等古書籍，發現該「神秘生物體」的外觀形態竟然全部符合《本草綱目》中「肉靈芝」的描述！而古籍記載的「視肉、聚肉、肉芝」就是民間傳說的「太歲」。
我國早在唐代以前就曾多次發現這種「神秘肉團」，古人不但為它命名，而且對其進行了多方面的研究和記載，為後人留下了珍貴的研究資料和科學依據。《山海經》—海外北經：「務隅之山，帝顓葬於陽，九嬪葬於陰，愛有熊、羆、文虎、離朱、鴟久，視肉」。「視肉」最早是作為古代帝王生前喜歡食用的物品或祭品出現在古帝陵前的。
「視肉、聚肉、肉芝」最大特點是：看上去就像是一塊肉,能自生自長而且不腐爛、不發臭。它既不食草也不食肉，卻實實在在的是一塊活著的「肉」，在陝西韓城黃河中發現的「肉芝」和古代文獻所記載的「視肉、聚肉、肉芝」一樣都具有自生自長的能力。從史書記載上看，古人所發現的「視肉、聚肉」無論從形狀、組織結構、功能特點及其味道，都與陝西、韓城黃河中發現的「肉團」是相似的。
身份：證實為「肉靈芝」
《本草綱目》中把「肉芝」這樣解釋：「肉芝狀如肉，附於大石，頭尾具有，乃生物也。赤者如珊瑚，白者如截肪，黑者如澤漆，青者如翠羽，黃者如紫金，皆光明洞徹如堅冰也。大者十餘斤，小者三四斤。」（摘自本草綱目第二十八卷菜部五）
就張安君所收藏的「肉靈芝」，記者專訪了西北大學生物研究室主任楊興中博士，他認為：這個菌體和《本草綱目》中對「肉靈芝」的描述完全一致。
從它的外形和邊上的肌肉束的結構上看，符合「肉芝狀如肉」的描述特徵。從它的表面顏色觀察看，也符合「黃者如紫金的色澤描述」。從割開口子的地方觀察到表層肌體有一層非常白的結構，而裡面卻是漆黑色的肌體組織，也符合「白者如截肪，黑者如澤漆」的記載。用手敲擊這個物體，感覺到它是中空的，而整個肌體和外皮確實如堅冰一般結實，更符合「洞徹如堅冰也」的特徵。從整體外表、形狀、顏色上看，它更像是一個扭曲的馬脖子，這和《山海經》中「與彼馬勃，頗相彷彿」的記載也相啓合。從古籍記載和現在觀察、對比到的情況來看，它就是李時珍在《本草綱目》中所記載的「肉靈芝」這種生物體。
類別：超越固有「五界」
生物科學證實：動植物有著共同的祖先，它們是由一種原始的單細胞生物分化而來。目前學術界公認的是1969年美國學者魏泰克（WHITATER）指出的五界分類法：原核生物界、原生生物界、真菌界、植物界和動物界。但在陝西韓城所發現的「黏菌複合體」因其細胞無細胞壁，因此它是介於原生生物界和動物界之間的過渡類群。而且「視肉、肉芝」是介於原生動物和真菌之間的一種原生生物體。可以肯定，這個特大型生物體，在生物進化史上有著極其重要的地位。
神秘的「歲星」傳說
「太歲」——《辭海》中是這樣解釋的：1太歲，木星的別稱，古代用它圍繞太陽公轉的周期紀年，十二年是一周；2太歲，傳說中的神明，太歲之神在地與天上歲星（木星）相應而行，掘土要躲避太歲的方位，否則要遭受禍害。《周易》云：「歲星神在天成象，在地成形，天地各一，是日兩儀。」
據中國《辭源》的解釋，「太歲」是古代民間對木星的別稱，木星每十二年要圍繞太陽轉一圈，它每一年有一個方位，地下相對應的地方就有一個「太歲」神靈魂出現，民間傳說蓋房子、興土木的時候要避開歲星神所處的方位，以防止掘到它地下的靈魂，衝撞了「太歲」，也就是人們常說的「太歲頭上動土」。因為「太歲」是歲星和能帶給人好運的福星，一旦驚擾了這個神明，好運和福氣將離你而去，惡運和兇險隨之而來。
價值或比「青黴素」
我國用靈芝作為藥物防治病患有悠久歷史，在人類尋找長生不老之仙藥的過程，已經持續了2000多年的今天，我國研製出的各種靈芝寶、靈芝粉等藥品都有提高人體免疫力，從而達到抑制腫瘤，治療癌症的功效。而「肉靈芝」所含有的多糖類物質正是當今世界上最新的提高人體免疫力、治療腫瘤的藥物。
楊興中博士表示，可以肯定：「肉靈芝」在生物研究和學術研討以及其它方面的價值是非常高的，因為它稀有十分少見。「肉靈芝」是大自然賜予人類的珍貴資源，所以我們稱它為「生物和氏璧」，它的開發、利用價值極大，應對它的一些未知價值進行更深入的研究。
國家級名老中醫、國家有突出貢獻專家、陝西省藥理學會臨床藥理專業委員會副主任，省中醫藥研究院附屬醫院副院長米烈漢教授經研究確定：這個在黃河中發現的菌體就是李時珍在《本草綱目》中所記載的「肉靈芝」，是百藥中的上品。「肉靈芝」在醫療保健、生物製藥方面潛藏著無法估量的價值，它的開發利用很可能就像科學家當年發現「青黴素」一樣，將為人類的健康長壽作出巨大貢獻。
收藏人張安君也表示，他現在最大的願望就是和有關研究單位或企業合作，開發、利用這一寶貴資源，使它盡快造福於人類。
上古時代的「長生仙藥」
《本草綱目》裡還列舉了幾個以「芝」為主的藥方，並說明了對一些疑難病症有著特殊的療效，其共同的特點是「久食，輕身不老，延年神仙。」正是因為如此，自古以來人們都把靈芝（肉芝）當作包治百病、長生不老的靈丹妙藥。
《史記．秦本紀》、《史記．孝武本記》、《舊唐書．本紀二》、《同州志》等史料記載：戰國時期齊威王、宣王、燕昭王、秦始皇、漢武帝、唐太宗李世民、唐宣宗、唐順宗等皇帝都曾多次派人入海求仙藥。秦三十七年（公元前210年），秦始皇到達琅玡，召見徐福，又命徐福率「童男童女三千人」和「百工」，攜帶「五穀子種」，乘坐八十五隻大船東渡，尋找長生不老的仙藥—「肉靈芝」。
據考證，秦始皇當年命徐福、韓終、侯公、石生等人尋找長生不老的仙藥是「肉靈芝」，而後人則傳說為靈芝草，徐福祠對此有詳細的記載。
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