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■歐洲空中巴士公司指責波音787夢幻型飛機的機身是塑膠製造，危及乘客安全。 法新社
世界兩大飛機製造廠又起爭拗，歐洲空中巴士指責對手美國波音公司用強化塑膠製造波音787夢幻型飛機(Dreamliner)的機身，難以察覺破壞程度，罔顧乘客的安全。
波音的787夢幻型飛機將會是首款利用合成物而非鋁製金屬機身和機翼的飛機，合成物由塑膠和玻璃纖維組成。雖然網球拍、魚桿、單車和一級方程式賽車經常使用合成物製造，但能接載300名乘客的787型飛機卻是以合成物製造的最大型物件。
波音：塑膠機身減維修成本
此外，雖然飛機製造廠過去20年已使用強化塑膠製造飛機方向舵和安定翼，但過去沒有製造廠敢於以此製造機身。波音表示轉用強化塑膠是因為維修成本較低，物料亦較鋁輕身，可令787型飛機較現行飛機少用燃料兩成，並節省三成維修費。
空中巴士的法國飛機製造廠是使用合成物的先驅，早於1985年已利用合成塑膠製造A310飛機的安定翼，並將進一步用它製造A350飛機的機翼。但空中巴士卻對波音的行為感到憤怒，認為用強化塑膠製造幾乎整個機身實在太冒險。
空中巴士的發言人表示：「波音沒有循序漸進使用合成物就跨出一大步，具一定程度的冒險。」他稱機身會受到行李裝貨機、飲食手推車和乘客登機道撞擊而受損。
空巴：抗變形能力遜金屬
他說：「你會對人們使用運載工具對機身表面造成的破壞感到吃驚，你難以察覺到碳纖維的破壞程度。金屬物料能吸收熱力和變形，容易察覺到破壞程度，但碳纖維破裂前不會變形。」
專家：不易掃描破壞程度
英國帝國學院的合成物中心院長魯賓森稱，即使合成物各層分開，表面亦難以察覺到。他稱波音可以將機身製造至最堅固，可以抗拒任何撞擊。但問題在於檢查合成物的破壞程度時，需要動用較耗時得多的超音波掃描。航空公司為了應付頻繁的航班，可能會冒險或忽略輕微的損毀。不過，波音已強調合成物機身十分堅固，毋須維修。 ■《泰晤士報》
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