 放大圖片
■來自美國的義工在廣西大苗山開展送教活動，對當地教師和學生進行英語培訓。
蔣江敏
一項調查說，半數美國人平均每年花在做義工上的時間大約有100個小時，這相當於在美國有1億5,000萬人，每三到四天就會去做1小時的無償義務社會服務工作。對於可能一輩子也不曾做過一次義工，甚至不知道「義工」一詞為何意的絕大多數中國人來說，這個概念是不可理解的。作為一位攜女隨夫到美國生活的中國媽媽，當我在美國看到遍地的義工，並直接受到他們的幫助後，實在忍不住產生了一連串的問號：到底是什麼原因讓美國人如此願意無償付出？他們從中得到了什麼好處？義工精神對美國社會經濟的發展又帶來了什麼樣的好處？
因為先生赴美國麻省理工大學（MIT）斯隆管理學院做訪問學者，於是我有機會和女兒一起也從中國大陸來到美國的波士頓生活學習一年。雖然至今只在美國呆了短短的三個多月時間，但美國人熱衷於做義工的現象卻給我留下了非常深刻的印象。
三天一小時 全民做義工
美國人的志願服務精神聞名於世，此言確實不假。統計數字也證實了美國人熱衷於無償勞動，義工現象之普遍已到了無處不在無時不有的境地。據一項調查結果顯示，有一半美國人平均每年約花費100個小時從事義工服務。相比之下，每三個德國公民、每五個英國公民中，才有一個人從事義工勞動。
志願工作有兩種類型，一是向有需要的人奉獻愛，另一種是為保護環境而無償勞動。前者多見於宗教機構和學校。父母花費時間訓練孩子們從事體育活動，幫助男女童子軍，為他們進行輔導或提供交通工具，接送孩子們去博物館，參加公共活動。美國的很多居民社區還有志願消防隊和緊急醫療隊。在波士頓中國城，就活躍著一支義務維持區域交通治安秩序的志願隊伍。我參加了MIT的中國學生英語會話班學習，來上課的兩個美國老師都是義工；我女兒準備考托福，結果經哈佛大學的學生義工介紹，在我們所住的MIT校園內找到了一位在MIT工作的彭小姐為她義務輔導，每晚六點鐘她下班後都為女兒上一個半小時的英語課。
設在華盛頓的無黨派智庫城市研究所最近在一項新的研究中揭示，55歲以上的美國人在退休後很長一段時間裡仍對社會生活做出巨大貢獻。他們花時間照料年老體弱的親屬，還有數百萬人在孩子放學後到父母下班回家之間負責照料他們（這兩點在國內也有存在，但在美國社會則是被視為無償奉獻）。其他美國老年人還為教會、慈善機構和文化場所奉獻自己的時間和精力。
學生做義工 計算學分
我女兒在國內讀重點中學，平時功課很多，忙得她連家務都極少幫忙做，也極少能有時間去參加各類公益活動，她的絕大多數同學都是如此。可到美國中學讀書後，經學校推薦找了份義工做——每周三下午放學後到哈佛大學博物館去當解說員，而這在國內是根本不可想像的。雖說美國中學的功課是比國內少得多，可按常理她才來美國不久，要學的東西太多了，特別是英語還需要補習，時間根本不是多了而是不夠用才對。問她為何去做義工？答覆說做義工學校可以算學分，每做20個小時可以算1個學分，而且學校還給學生介紹做義工的機會。在她的中學裡，絕大多數的同學都有做這樣或那樣的義工。
表面上看以做義工來掙學分似乎有點功利，其實不然。它清楚地表明了美國社會的一種價值取向。
義工創千六億產值
美國總統布什曾在每年一度的「全國義工周」講話中指出，美國由於千百萬人在「同情憐憫大軍」中效力而獲益良多。無黨派智庫城市研究所指出，55歲以上的美國人從事這些活動很少接受報酬，2002年這些無償勞動對經濟的貢獻高達1,600億美元。與此同時，其他的研究結果顯示，從事義工活動的退休公民會生活得更快樂，更充實，這對一個社會而言也是件很好的事情，實在是一件雙贏的事情。
|
放大圖片
