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■東漢墓壁畫《百戲圖》局部。
廖楚強
農曆一年的最後一天，俗稱「除夕」，民間習慣都稱為「過年」。這是一年當中最重要的節日。一般客居他鄉的人，盡可能要在除夕之前趕回家鄉，和家人團聚「過年」。這一天使人感到有一種特別濃厚溫馨的「年味」。如買春聯，送桔（吉）子，吃年夜飯，分壓歲錢等等民間風俗，使除夕這一天顯得喜氣洋洋，皆大歡喜。
記得二、三十年以前，福州人在除夕之夜都要走出家門，到街上遊玩，意思是「走長壽」。所以過去福州的「八一七」路，特別是南街、東街口一帶人山人海，肩摩轂擊，至深夜，人流才漸漸的消散，這是「年味」最濃的時刻。
但是，就拿唐朝來說，是史家公認的一個盛世朝代。還有不少的窮人，貧富相差也很懸殊。甚至還有許多遊子無法回家過年的情景。如唐朝的大文學家白居易寫過一首《客中守歲》詩：「守歲樽無酒，思鄉淚滿巾。始知為客苦，不及在家貧。畏老偏驚節，防愁預惡春。故園今夜裡，應念未歸人。」白居易家庭貧困，後來雖然做了官，也多半是隻身浪跡他鄉。特別是他為官正直，因上表請求嚴緝刺死宰相武元衡的兇手而得罪權貴，被貶為江州司馬。這一首《客中守歲》詩，正是反映他在他鄉客地，孑然一身，無法回家過年的一種痛苦的心境。唐朝另外一位潦倒失意的大詩人高適，也有一首《除夜作》詩：「旅館寒燈獨不眠，客心何事轉淒然。故鄉今夜思千里，霜鬢明朝又一年。」從這些詩句來看，正說明歷史上所謂的「漢唐盛世」，也是不盡人意的。
福州是一個有「福」之州，也是一個繁榮的寶地，但福州也和歷史上其他許多城市一樣，在舊社會時代，窮人無法過年者也有很多的。甚至有許多窮人因為欠債怕債主「討債」，而出外躲避。當年有幾個神廟，在除夕之夜，通宵演戲，就是為了那些「躲債」的窮人暫時有個棲身之地。因為福州的風俗，除夕之夜，債主如果進入這些神廟討債，債主自己就會倒楣，所以不敢去。當時福州「躲債」演戲的神廟，主要是鼓屏路的城隍廟，錦巷的七星君祠，南門兜上殿，台江區的尚書廟等。但這種風俗，已經隨著時代的進步而消失了。
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