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文：吳杏婉
李安執導的《斷背山》（Brokeback Mountain）挾金球獎大贏家威勢，在剛公布的奧斯卡提名中亦搶盡鋒頭，今次是李安繼2001年《臥虎藏龍》之後再被視為奧斯卡大熱。當年《臥虎藏龍》獲10項奧斯卡提名，最後亦捧得最佳外語片等大獎。
《臥虎藏龍》北美票房高逾1億2千8百萬美元，那時有憧憬認為美國觀眾對外語片不再存著抗拒，外語對白、英文字幕的影片已經打入社會主流。
另類美國片搶客
可是實際情況卻是相反，近年外語片在美國市場萎縮，愈來愈難取得傳媒曝光，再難上加難者就是有好些例子如《斷背山》等高質素的另類題材美國片出現，爭取同一批電影觀眾。
2005年只有10部外語片美國票房逾1百萬美元，高据榜首者亦屬功夫片，是周星馳的《功夫》，票房1,710萬美元，總票房榜居第116位。反觀2004年則有18部外語片突破1百萬美元的關口，榜首為張藝謀《十面埋伏》，票房1,100萬美元。
2005年多部影評人讚賞的外語片，包括阿根廷《The Holy Girl》、比利時《Kings and Queen》、日韓合作《感官樂園》、匈牙利《Kontroll》、兩伊合作《Turtles Can Fly》、意大利《燦爛人生》（Best of Youth）等，票房僅及30萬美元。
今屆奧斯卡共有破紀錄91個國家及地區作品參選外語片獎項，其中只有7部影片得在北美院線發行，為近年來最低，與2003年奧斯卡比較，當年有逾20部參選外語片的作品能夠在北美公映。
遭傳媒冷淡
一般來說，外語片比美國本土片更依賴影評推介，若然外語片推出時缺乏影評人作宣傳，該片肯定慘淡收場，原因是觀眾不會單憑看過廣告而買票入場，一定要有影評推薦。另一方面，近年美國傳媒對外語片不肯作積極評論，理由是讀者興趣不大。要打破這惡性循環倒是不易。
就是有影評推薦亦未必能引起觀眾興趣，例子是2005年法國片《我心跳躍》（The Beat That My Heart Skipped），該片得柏林影展及紐約Tribeca影展大力推介，世界多個地區均賣座不錯，唯獨在美國僅能在紐約及洛杉磯放映。業界人士忖測，若是3、4年前該片的反應會比現時強得多。
除了傳媒冷待之外，還被現時大製片廠旗下機構出品的「冒牌獨立製作」搶客。題材嚴肅的影片如《斷背山》、《無國界追兇》（Constant Gardener）等有大明星坐陣，英語對白兼得大片廠斥資宣傳，倒是發行模式與外語片無異，也是爭取同一批觀眾和藝術院線，令外語片雪上加霜，就是能上線院映期亦較以前短，因而影響票房。
紀錄片受注視
能夠在美國出頭的外語片導演亦未必繼續拍「外語」片，2004年獲4項奧斯卡提名的巴西片《無主之城》（City of God），導演費蘭度美拿里斯現時過檔荷里活發展，新作《無國界追兇》反而與外語片搶客。
業界人士亦指出20年前推廣手法強調電影製作人，以導演名字來催谷影片，例如「高達新作」等標語十分奏效，現時外語片導演遲早變成英語片導演，有叫座力的外語導演更屬鳳毛麟角。
慘情不單如此，連紀錄片也在外語片上分一杯羹。現時紀錄片愈益受美國傳媒注目，厭倦公式美國片的觀眾可以改在紀錄片種方面作選擇，起碼比要讀字幕來得容易。
至於業務蓬勃的鐳射影碟市場，對外語片也是有利有弊，利的是不必等待院線發行也可以欣賞到影片，弊的是家居電視螢幕細小，讀字幕存有一定的難度，要啟發新一代電影發燒友，先要跨越這門檻。
其實大師作品應該在大銀幕上欣賞，才能體驗出大師製作人的神髓。
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