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文:鍾欣琦
生於台北,在吉隆坡求學長大,現定居倫敦的華裔作家歐大旭(Tash Aw)的小說《和諧絲莊》(The Harmony Silk Factory)上月贏得了2005年度英國惠特布萊德(Whitbread)最佳小說新人獎。這本書已經被翻譯成十三種語文。
惠特布萊德獎創辦於1971年,是英國歷史最悠久的文學獎,在文壇的威望僅次於布克獎。
現年33歲、任職律師的歐大旭,在吉隆坡一所天主教中學畢業後,升讀英國劍橋大學、後來在東安格利亞大學文學創作班進修。
《和諧絲莊》是歐大旭第一部英文長篇小說,可謂初試啼聲便一鳴驚人。評審認為,歐大旭「充滿自信,且文筆十分優雅」;《衛報》則稱,他的作品「像是一匹生絲,有些粗糙,並帶著些透明。這樣的不一致,卻成為頗值得欣賞的特色。」
小說故事發生於上世紀30至40年代的馬來西亞,當時正值動蕩的第二次世界大戰期間,日軍即將入侵。4名主人翁進入叢林,開始一次冒險之旅,他們的旅行卻帶來了毀滅性的結果。小說揭示了當時的文化衝突,全書情節緊張,令人手不釋卷。
故事中主角、華人農夫林強尼在大馬鄉間開絲綢店,名為「和諧絲莊」;強尼是富商,也是當地人心目中的英雄。當日軍入侵馬來半島時,他不懼犧牲,奮勇抵抗。
然而在其兒子林寶玉眼裡,這位英雄父親卻是一個完全不同的人:一個叛徒、敗類、鴉片走私販和黑市投機分子,「和諧絲莊」不過是他暗中行惡的幌子,掩人耳目的工具。
小說的敘述以三個不同的視角進行——兒子林寶玉,妻阿雪,以及一位英國老友沃姆伍德。出版商稱,小說揭示出,理解他人是何等艱難;而對他人形象的構建,又在某種程度上構建著我們自身。
馬來西亞華文作家協會會長戴小華接受《星洲日報》訪問時表示,馬華作家中以英文創作者屬於少數,因此,歐大旭能獲得這項榮譽,十分值得高興。
她說,馬華作家多以華文創作,也有部分能以中、英雙語寫作,但用純英文的甚少。「要寫出好作品不容易,能以非母語創作更不簡單。馬華作家裡能出現這樣的人才,是大馬的光榮。」
2005年度惠特布萊德獎最高榮譽,由43歲蘇格蘭女作家艾莉.史密斯(Ali Smith)的小說《偶然》(The Accidental)掄元。
最佳詩集獎頒給了元老詩人克里斯多佛.洛格(Christopher Logue)的《冷靜的召喚》(Cold Calls)。
最佳童書由凱特.湯普森(Kate Thompson)的《新警官》(The New Policeman)奪得。
最佳傳記類書是希拉蕊.史珀琳(Hilary Spurling)的《大師馬諦斯》(Matisse the Master)出線。
《偶然》是史密斯的第三本書,她在英國文壇尚屬生面孔,謙稱自己十分幸運,不太敢相信真的得獎了。原本在蘇格蘭擔任大學講師的她,因不堪慢性疲憊症候群之苦而辭去教職專心寫作。她遷至劍橋定居後,於1997年出版了小說處女作《喜歡》(like);第二本《旅館世界》(Hotel World)於2001年同時入圍柑橘獎和曼布克獎。
《偶然》故事描述一位名叫安珀女子,某日突然闖入12歲男孩的家中,擾亂了他們原本平靜無趣的生活及男孩的心。《衛報》稱其技巧高超、形式自由,用非常清明的第三人稱視角,成功描繪出少年多變且富張力的內心風景,評審則盛讚《偶然》絕對是一本笑中帶淚、魅力難擋的小說佳作。
詩人洛格的《冷靜的召喚》,以荷馬史詩伊里亞德的故事為敘事背景。洛格自50年代就開始撰寫以此為主題的詩,這是同一系列的第五本,也是倒數第二冊。在大多數其他得獎者尚未出生之前,洛格已是詩壇一方重鎮,然而此次奪下重量級文學獎,仍然讓他十分欣喜。
最佳童書《新警官》述說一小男孩想要把更多的「時間」當做生日禮物送給媽媽,他穿梭在兩個平行世界間,發現了時間和精靈的秘密。
評審團肯定這冊童書具有迷魅誘人的魔力,將榮耀給了湯普森,同時入圍的另一位暢銷作家、也是三屆惠特布萊德童書獎得主傑拉汀.麥克寇夫雷恩只能甘拜下風。
史珀琳以《大師馬諦斯》獲最佳傳記類書獎,可說是眾望所歸。此書主要著墨在20世紀法國野獸派畫家亨利.馬諦斯的後半生,是史珀琳費時15年的嘔心瀝血之作。他擊敗了同樣入圍這個獎項、也是去年「衛報第一本書」得主《史都華:流浪人生》。
該書引用大量史料,如馬諦斯與親友的通信等,呈現在讀者眼前的,是大師內心世界的磨難焦慮,更勝於其在繪畫上的成就,其深度和力道讓評審大讚,這是一本經典之作。
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