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■圖後左1是入選大馬太空人最後8強的華裔機師林福祥。 馬來西亞光華日報提供
馬來西亞國家宇航局前日宣佈，當局已從最初199名候選人中挑出8名太空人候選人，晉身8強的包括華人青年林福祥，他們其中一人將有機會成為馬來西亞第一位太空人。
現年25歲的馬來西亞華人林福祥生於澎亨州，是亞航的機師，自少對太空和飛行充滿夢想。他表示，從未想像過有機會參加太空人遴選計劃，一開始只抱著輕鬆態度。不過他稱能夠入選，「99%是實力，1%是運氣。」
馬來西亞宇航局下一步將從8名候選人中選出4人，於3月份前往俄羅斯接受為期兩周訓練，以便選出最後兩強。兩人將於俄羅斯受訓18個月，其中一人將成為馬國首名太空人，於2007年乘坐俄羅斯太空船「聯盟號」，展開為期8天的太空飛行任務。最後4強的名單將於下月由大馬副首相斯里納吉宣佈。
對於能夠躋身8強，林福祥表示雀躍，同時亦對進入4強打下一支強心針。他說：「不管最終結果如何，最重要是在每個過程中做好自己。」他又表示：「我十分熱愛目前機師的職業，要是落選，仍然會繼續當機師。」他指平日會健身、游泳或打網球，但礙於工作時間長，很難定時做運動，不過目前會全力以赴。
包括林福祥和印度裔女候選人華娜嘉在內的8人可謂「過五關、斬六將」才能晉身8強。前一輪測試中，18名候選人上月於紅土坎劃皇家海軍基地接受太空醫藥和求生等嚴格測試，才能脫穎而出。
馬來西亞培訓太空人計劃是與俄羅斯達成購買軍機合約時形成的。早前大馬購買18架總值9億令吉(約18.7億港元)的蘇伊戰機，而換取俄羅斯培訓馬國首名太空人。 ■綜合報道
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