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■萬佛寺的韋馱亭。
【本報訊】有50多年歷史的沙田萬佛寺，構思興建一座高28.8米巨型觀音像和修建兩條250米登山電梯，希望吸引更多遊客參觀。萬佛寺主持吳星達說：「如果這個旅遊景點的遊客，上山不疲倦，老年人甚至99歲都可以上來，萬佛寺的遊客可能會超過大嶼山(天壇大佛)。」他估計工程要用2億元，目前已有人同意為工程注資，並希望08年完成，但他承認興建電梯只屬構思，未作可行性研究。
每逢初一、十五，沙田萬佛寺都香火鼎盛，人頭湧湧，萬尊佛像在過去半個世紀吸引不少遊人。現時，遊人上萬佛寺先要行400多級樓梯，日後興建了扶手電梯，可省回不少腳骨力。不過有善信表示，一步一步行上山才夠誠心：「沒有需要花那麼多錢建電梯，行路就可以了，這樣才健康嘛。」但亦有市民表示，登山電梯可方便行動不便的人士。
徒步上山 樓梯400多級
萬佛寺座落於沙田排頭村山上，創建於1949年。當年，由南洋兄弟煙草公司的簡玉階居士將沙田火車站旁山上的私產「晦思園」贈予月溪法師。法師原擬在此創辦佛學院，後因故擱置，最後用作興建萬佛寺。至1957年(丁酉年)落成，歷時九載，面積佔地八公頃，自此成為香港著名禪林，法緣極盛。1982年開始，萬佛寺進行局部翻新及重建工程，包括重建韋馱亭、觀音亭和十八羅漢廊，並翻新萬佛寺和萬佛塔，又為佛像、菩薩和羅漢鋪上金箔及添上新色彩。
1997年7月，萬佛寺背後的數幅斜坡被連場暴雨沖毀，整個寺院(包括高低層)受到不同程度的損毀，最嚴重的是位於高層的觀音殿及玉皇殿。經過差不多兩年時間重修，低層寺院才重開供遊人及善信們參觀，但高層部分仍然封閉進行維修。
萬佛寺現任主持吳星達居士為使該寺更壯觀輝煌，於2000年開始展開一項浩大工程在室外安放500尊金羅漢像，一俟工程完成，萬佛寺將成為世界上獨具特色的一個佛教景點。
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