 放大圖片
■禽流感的危機隨時爆發，政府必須留有儲備以備應對。
香港經濟復甦，提高了市民對新年度的財政預算案的期望。對於升斗市民來說，最重要的問題是政府會否「派糖」。不過，身為財政司司長，唐英年不單要滿足市民要求減稅的眼前要求，更不能忽視香港經濟發展所面對的長遠隱憂，從而作出「居安思危」的考慮。
財政架構現不健康
唐英年多次強調，他有責任履行審慎理財的責任，而特區政府目前的財政架構並不健康：政府開支持續穩定，但收入卻經常出現波動。
他指出，雖然當局堅持「應使則使，應慳則慳」的原則，但政府在醫療、福利及教育等方面的支出約佔政府總支出的六成，一向極為穩定，不可能突然減少，但今年當局的收入卻未許樂觀：金管局外匯投資基金的收入目前只及目標的一半，而賣地收入也較預期低，兩者相加，可能令政府的收入較預期少近百億元。
依靠賣地難補赤字
事實上，唐英年強調，其中賣地的收入，屬於非經常性，當局希望經營賬目與綜合賬目均能達致收支平衡。故賣地多少並不能填補經營上的赤字。
同時，香港未來亦面對「內憂外患」。「外患」方面，香港屬於外向型、開放式的經濟體系，受周邊及主要貿易伙伴的強烈影響。雖然內地經濟在宏觀調控下依然保持了強勁發展，帶動本港受惠，但美國經濟於未來一年中卻存在不少隱憂，例如當地資產價格調整、利率及石油價不斷上升所造成的陰影，均可能令本港出口表現受到重大影響。
老齡化禽流隱患重重
「內患」方面，香港要預留資源應付隨時可能爆發的禽流感，以避免影響到特區政府財政的穩定；而香港人口急劇老化也是1個嚴重的社會問題—預計到2030年，每4個香港人中，便有1人為65歲或以上的長者，將令社福醫療支出構成沉重壓力，也必須及早處理。
要令政府的財政結構恢復健康，擴闊稅基是一個可行的方案，故唐英年已多次「事先張揚」，會在即將發表的財政預算案中，詳細交代有意在未來開徵商品及服務稅的事宜，而其內容則會包括將推行何種扣減措施，如必需品豁免、補償或豁免補償的混合措施等，以免打擊本地居民及來港遊客的消費意慾，以至破壞香港「購物天堂」的美譽。
|
放大圖片
