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■精英大師(中)昨日只能在10駒中跑得第7名。 本報記者聶曉輝 攝
【本報訊】(記者 聶曉輝)備受萬千馬迷愛戴的馬王「精英大師」，因健康問題豹隱近5個月後，昨日首次復出，於沙田馬場以衛冕身份力爭三冠短途賽系列首關「百年紀念短途盃」。
可惜，背負全港馬迷期望的「精英大師」昨在1000米首本路程上完全失去一代馬王的風采，似乎完全喪失競賽欲望和鬥心，節節潰敗，在10駒中跑第7名，更從未對前領馬構成任何威脅。
數千萬投注額泡湯
「精英大師」去年遠征，10月2日於日本中山競馬場取得「日本短途錦標」，為香港爭光；但返回香港後，於11月底的一場本地1000米賽事前因食慾不振退出，繼而發現感染病毒，更放棄出爭12月舉行的「香港短途錦標」，令不少馬迷都大為關心其健康。
「百年紀念短途盃」昨被編於第三場賽事上演，是本地一級賽，出馬10匹。
昨日一戰，「精英大師」依舊被捧成大熱門，獨贏預計派彩只得15元，但牠不但出閘已失先機，且沿途在騎師高雅志力策下亦沒半點反應，最終錄得生平首次大敗，落後頭馬「燦策」5個半馬位；投注在「精英大師」獨贏及位置的金額高達逾900萬，若加上連贏、三重彩等其他彩池，數千萬投注額已因而泡湯。
「燦惑」56.3秒掄元
「精英大師」的忠實擁躉林先生指，賽前也有馬王落敗的心理準備，但料不到三甲不入，更敗得不忍卒賭：「出閘已見牠不夠快，及後亦見不到有惜日的霸氣，如果我是馬主，索性讓其退役，因為健康才最重要。」這場賽事，由沈集成訓練的「燦惑」以56.3秒成績掄元。
此外，昨日開賽前，馬場大銀幕上播出了馬會對一代馬評人董驃的悼念語句及經典照片，上書：「資深賽馬評述員董驃先生與世長辭，香港賽馬會同仁深表哀悼。」馬迷鄧先生指，董驃作風敢怒敢言，他的逝世對馬圈影響十分大，非常惋惜，而昨日他亦有進行默哀，並打算在出殯當天「送董驃最後一程」。
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