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■以八達通自動付款購物，快捷方便。
撰文：王永森
「嘟！」——這一聲音廣為香港市民所熟悉，經常穿梭於地鐵、火車和巴士之間，此起彼落。每一聲代表著一個交易，而每天就在香港響起約950萬次，平均每秒約110宗消費活動，每年所涉及的交易金額約250億港元，有誰想像得到這小小的一張塑膠卡，為我們處理大量的金錢交易呢！
原來早在1992年，地鐵展開檢討車票收費系統時，開始研發目前所採用的新一代收費平台。
直至1994年以地鐵為首的五間公共交通機構，合組公司發展這個繳費系統。經過三年來的研究和測試，終於在1997年9月正式推出這張內置晶片，行走四方的輕觸式智能交易系統，並取名為「八達通」。平均交易時間只需要0.3秒，既不會「畀少錢」，也不會「找多錢」，付款從未如此輕鬆過。
「嘟」一聲交易 毋須找贖
八達通推出後，從純為交通機構處理大量輔幣交易的系統，慢慢發展成為繼現金和信用卡以外，本地第三種主要交易平台。有學者分析，系統準確、快捷、容易使用成為其成功的關鍵外，亦有兩個因素令八達通迅速成為香港最受歡迎的繳費系統。其一是系統建基於本地大型運輸交通網絡上，是市民生活中不可或缺的一部分。
另一個原因是八達通推出期間，正值香港回歸初期，不少人熱衷收藏舊式女皇頭像的香港輔幣，造成硬幣出現供應緊張，加速了八達通的普及速度。
可作校園屋苑出入證件
而技術上，八達通能夠將一般需要四十秒的付款過程，縮短至十數秒，甚至幾秒，節省約七成的交易時間。
八達通交易亦不經人手，令錯誤率減至最低。功能更是有增無減，八達通可以成為學校的學生證，屋苑的住戶證，公司的職員證，成為消費、行政和保安三合為一的系統。難怪停車場、便利店、商舖、食肆等增設了這部會發出「嘟」「嘟」聲響的裝置，八達通亦都開始進佔各校園。
拍卡借書繳費節省人力
每天早上，只要學生們在學校大門拍拍自己的八達通卡，校方便立即看見當天學生的出席情況。八達通也成為學生們的圖書證，記錄圖書借出和交還時間。
老師們又可以透過八達通收取各項報名費、書簿費，為學校節省不少繁瑣的行政工作。讓為人師表的，可投放更多時間準備教材，專心教學。
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