財爺重申：預算案謀長遠佳景

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　■唐英年出席香港總商會午餐會。 本報記者李志樑 攝

　【本報訊】(記者　曾少妍)財政司司長唐英年重申，特區政府在處理公共財政時，必須以審慎理財及確保收支平衡為原則，時刻「積穀防饑」，並強調制訂預算案，並非只為港人帶來短期餘裕，而是謀求長遠佳景。

　唐英年昨日在出席香港總商會午餐會時表示，自他上任財政司司長以來，已面對市民既要求增加福利開支，又要求減稅的矛盾，故已預計政府將無法滿足各界訴求。

指目前稅務結構不穩健

　對於坊間批評預算案過分保守，他一方面表示理解市民期望獲得稅務寬減及增加福利，同時又反問：「錢從何來？」他說，雖然特區政府提早3年滅赤的成績令人驕傲，但目前稅務結構只依靠薪俸稅及土地收入，並不穩健，加上本港未來仍面對不少挑戰，政府斷不能假設禽流感等問題不會爆發，故他有責任審慎理財。

　他強調，特區政府希望確保政府有穩定的收入來源，故有需要研究開徵商品及服務稅，他有信心市民在未來9個月的諮詢中，會作出理性討論。

　至於有商界人士在會上建議，當局應透過減低稅務優惠將更多人納入稅網，以增加應用於社福及醫療的資源，他雖認同納稅者佔工作人口的比例過低，但目前不少政黨均要求政府將薪俸稅回復至02/03年的水平，倘「不減反加」，相信更難獲得立法會議員的支持。