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■港府並未抽驗活雞，若疫苗因為病毒變種而失效，人類感染H5N1的機會將大大增加。 資料圖片
【本報訊】「雞未死人先亡」是禽流感病毒最新攻勢，人類在沒有先兆下中招和「突然死亡」，令人防不勝防，賴以信任的雞隻疫苗亦有可能喪失效能，甚至成為本港疫症的一個隱形炸彈，因此學者呼籲兩地加強監察活雞健康情況。香港大學微生物學系系主任袁國勇認為，當病毒適應貓科等哺乳類動物，意味著人傳人風險正飆升；而研究亦顯示，短短7年內，H5N1病毒的主要基因已經改變5%。
本港當局對雞隻疫苗信任有加，只化驗死雞而沒有抽驗活雞，令這個隱形炸彈愈埋愈多。昨日袁國勇接受訪問時表示，近期禽流感病毒並無導致大量禽鳥死亡的情況下，仍有人染病，加上歐洲有貓隻染病，部分亦沒有發病，反映H5N1病毒傳予人類的機會可能增大，「是一個警號」。
貓隻感染是一個警號
研究亦發現，近月在本港野鳥發現的禽流感病毒基因種類與以往有不同。「突然病毒有一個頗大的改變，這個改變可能在這一年內發生，為甚麼有這種改變？我們不清楚，其實在其他各省市都有基因變種，可能開始時已在內地某地湧現，帶來香港，現在不能太武斷(結論)。」
憂病毒適應哺乳類動物
病毒急速轉變之下，難以估計疫苗效用，「抗原改變，對製造疫苗有困難，現在家禽的疫苗，或者有一天會失效。」袁國勇質疑內地和本港疫苗是否仍有效防止雞隻染病，呼籲兩地最好以同一標準，密切監察情況。而近月在香港發現的野鳥病毒基因排列，與廣州早前死於禽流感男子的相似，基因種類卻與以往不同，當中的轉變原因以及病毒是否來自同一源頭，袁國勇認為仍有待研究。
他又擔心病毒一旦在哺乳類動物身上適應，人傳人的機會就可能增加。「理論上，它(病毒)入了哺乳類動物，傳給人的機會可能會大一點，同時它會否因此更適應(哺乳類動物)，之後再造成人傳人？或者哺乳類動物之間傳播？我們有很大的懷疑，很大的擔心。」現時得出的線索需要繼續研究，才可下結論。目前除禽鳥外，他認為貓亦需要深入研究其染病過程。
傳染病專家勞永樂表示，香港近月不斷發現有野鳥和死雞感染H5N1病毒，反映南中國地區有「特別事情」發生，其中一個可能性是以往為雞隻注射防流感疫苗的保護作用下降，所以即使有雞隻感染H5N1，也不會察覺病徵，所以抽驗活雞非常重要，特別是一些「不明來歷的活雞」。
衛生防護中心曾比較過97年在本港及2004年在越南發現的H5N1，在病毒8條基因之中，最重要的1條基因已有5%變化，其餘7條的轉變則小於5%。
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