港大：去鐵藥可治地中海貧血症

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　■區永仁醫生指口服藥排鐵，可減地貧病人打針之苦。

　【本報訊】(記者 翁育紅)心臟積聚太多鐵質引致心衰竭死亡，是目前全球重型地中海貧血患者最大的致命原因。香港大學醫學院一項研究發現，加入口服去鐵藥治療，1年內能排出6至7成長年累積的多餘心鐵，效果顯著。專家表示，口服療法能有效減少9成死亡率，希望短期內能推廣至全港，讓重型地中海貧血者告別天天打針的生活。

　現時全港共有350至400名重型地中海貧血，病人須每月輸血以維持生命，但紅血球的鐵質會在體內積聚，對心臟、胰臟及肝臟等各部分造成損害。

死亡率7年內降至零

　港大醫學院內科部區永仁醫生表示，新的口服藥在2001年引入，由於口服藥的分子較小，能深入身體器官排走鐵質，病人體內的鐵球蛋白水平下降幅度最多可以是打針的12倍，效果較為顯著。

　「地中海貧血是遺傳病，病人到40歲死亡率就很高，但用口服藥，有的心臟已經衰竭緊的都可以好返。不同的病人需因應情況，選擇不同的口服和打針比例配搭。」區永仁說，根據意大利經驗，使用口服藥7年內能將死亡率降至零，現時本港每年因重型地中海貧血而死的個案中，7成因為心衰竭，相信引入口服藥後，能有效減低9成死亡機會。

副作用令白血球減少

　區永仁又指出，現時本港約75%病人仍用打針治療，雖然口服藥會有骨痛及白血球減少等副作用，平均100個病人便有1至3個因而引致白血球不足，但口服藥效果始終較好，希望短期內盡快普及。

　打了10年針的陳小姐去年初服了3個月後已不用再打針，她說：「起碼不用成日氣喘、心痛，不用整天趕著回家打針，生活無這麼大影響。」