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政府財赤嚴重，不同部門需要承受削資痛苦，即使一直被視為「投資」的教育項目亦不能倖免。自2003年底，政府公布削減8間大學一成開支以來，引起社會反彈，其中以立法會、大專院校教職員及大專學生反對聲音最為激烈，甚至與政府進行罵戰。
李局長與高教聯「大戰」
教統局在2003及2004年曾兩度向立法會提交削資方案，但受到立法會議員嚴重質疑，未能達成共識，當局在立法會第一次討論時，因阻力而主動撤回方案，第2度提交同一方案時，因在民建聯和泛「民主派」議員聯手下，撥款議案以過半數被否決，教統局局長李國章當時斥責議員「為反對而反對，為破壞而破壞」，但揚言不受議員威脅，只擔心大學「無錢」出糧。
其後，針對議員要求，政府即時與8間大學商討05至08年度的撥款安排，並達成「0-0-×」的共識，視乎經濟情況再決定削幅，有可能不減反加。即使取得大學校長的認同，高等院校教職員聯會仍批評教統局背棄承諾。李國章與高教聯會面後，雙方更展開罵戰。
大學學生會的「削資火氣」亦絕對不低，中大學生曾公開指斥當時的校長金耀基接受政府削資，等同犧牲學生利益，更包圍其座駕。李國章到訪城大時更被近千名學生喝倒彩近10次。
直至立法會第3次討論方案，04/05年大學撥款申請才在議員們在79秒內「無提問、無發言」下「戲劇性」地通過。不過，直至2005年，教統局遞交05至08年的撥款方案「0-0-5」時，在教育事務委員會又再遭「滑鐵盧」，對於議員不滿方案的「×」未有改成「0」，教統局強調「5」只是方便運算，最終會視乎經濟情況，極有可能不用削資，最後在大學校長們的支持下，財務委員會方通過「0-0-5」方案。■本報記者：盧燕娥
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