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■科學家表示，這種魚類外貌似鱷魚。《洛杉磯時報》
科學家於加拿大北極地帶發現了距今逾3.7億年的魚類化石，科學家稱，這種「會爬的魚」很可能是水棲生物進化成爬蟲類生物過程之間的「中間生物」，更稱之為進化論的重要證據。
研究隊伍稱，這種名叫「Tiktaalik」的古生物在泥盆紀時期(距今約3.75億年)從魚類進化成爬蟲類，歷時長達2,000萬年。
形似鱷魚 有鱗有牙
據報道，化石於加拿大努勒維特地區的埃爾斯米爾島，即距北極約600英里的地點出土。科學家指出這種介乎魚類和四肢類的「中間生物」，既有魚類的下顎和鰭，也有四肢動物的頸骨和肋骨。它的外型與鱷魚相似，頭蓋骨長約20厘米，身軀扁平，約長1.25至2.75米，而且長滿尖銳的鱗片，還有鋒利的牙齒。
「Tiktaalik」 兩個意思
專家稱「Tiktaalik」胸鰭的骨頭相當於「前肢」，稱之為早期陸上生物的前臂。美國芝加哥大學的有機生物學教授舒賓表示：「這種生物的大部分主要關節都有實際的功能，在其身上已經可以見到具早期陸上生物特徵的肩膊、手肘、甚至部分腕骨。」
「Tiktaalik」這個名字，是專家諮詢了當地長者後決定的。名稱第一部分的含意是「淺水中的大魚」；第二部分則是對為此次考察提供贊助的匿名人士表示敬意。
為何突變 仍未解開
專家推斷在「Tiktaalik」生存的時期，加拿大北極仍處於大陸板塊的赤道附近，因此氣候溫和，如同亞熱帶地區一樣。從「Tiktaalik」的體形和大小看來，相信牠們當時棲息於三角洲的細小溪流，而這種淺水區域提供了有利進化的環境，讓牠們逐漸靠近岸邊，到岸上覓食或躲避敵人。但科學家卻並未解釋這種進化的突變如何開始，魚類離出水後如何支持自己的體重等。 ■綜合外電消息/路透社/《泰晤士報》/《洛杉磯時報》/《華盛頓郵報》
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