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本報記者 羅敬文
港府為解決長遠食水危機，正研究多個新水源方案，其中以海水化淡的可行性極高，現正在香港仔鴨利洲以「逆滲透」濾膜技術試行海水化淡，各方面進展都相當令人滿意，唯一缺憾是雖成本已較舊時蒸餾法大減，惟仍較購買和處理東江水高出近一倍。當局相信，若要興建每年生產5,000萬立方米食水的化淡廠，料從落實至完工需時7年，如可減低能源費用，新水源價格便可降低。有關研究將於今年底諮詢公眾。
海水化淡技術漸趨成熟，新加坡已興建亞洲最大的海水化淡廠，供水量佔整體供水一成。港府去年10月展開「全面水資源管理工程策略可行性研究」，當中包括探討以海水化淡開拓新水源。水務署助理署長吳孟冬接受本報專訪時表示，以「逆滲透」的化淡技術，每立方米成本約8元，價格較70年代蒸餾化淡技術便宜。
鴨𡘾洲測試「逆滲透」法
「逆滲透」技術是利用高壓把水分子透過濾膜進行處理。港府以「逆滲透」技術試行海水化淡，首個測試地點位於屯門，因位處珠江出口下游，水質比較混濁，但鹹度較低；第二個測試地點位於鴨𡘾洲，受南中國海的影響，水質偏鹹但較清澈。當中為期12個月的屯門海水化淡測試，初步數據顯示「逆滲透」海水化淡技術可行；而在鴨𡘾洲測試海水化淡的工作，將於明年初完成。
建廠佔地10公頃 需時7載
環境運輸及工務局副秘書長韋志成在接受訪問時表示，海水化淡是可行的新水源，但需詳細研究和諮詢公眾後才可決定。他說：「興建一座佔地10公頃的海水化淡廠，需時6至7年，年產5,000萬立方米食水，約佔全港20分之1的用水量。」他稱，若發展逾億立方米食水的海水化淡廠，可減少其他水資源的比重。
落實海水化淡的最大成本障礙，是需要耗用大量能源，如果可減低能源價格，便可降低處理成本。吳孟冬表示，濾膜物料耐用、便宜，但要把海水化淡價格下調，重要的是如何把佔處理成本達40%的能源費下調。
研優惠時段啟動化淡廠
當局相信，向兩電購入「剩餘電」作為海水化淡之用，有助調低水價。吳孟冬指兩電對於耗電量大的機構提供不同時段的用電收費，使電量平均輸出穩定，在用電量低時會提供電費優惠，電費有一定差距。他說，當局可研究購入剩餘電，以節省成本：「假設晚間用電量較低，我們可研究在晚間才啟動海水化淡廠。」
「全面水資源管理工程策略可行性研究」於明年中完成，當中會參考規劃署訂定的《香港2030規劃遠景與策略》，探討本港在不同發展模式下的用水需求，以制訂開拓新水源、再造水使用和保護水資源的方案，以便釐定發展海水化淡、污水循環再用的策略，以及鼓勵市民節約用水，今年底和明年中將會分階段諮詢公眾。
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