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文：吳杏婉
湯告魯斯主演的暑期大片《職業特工隊III》（Mission: Impossible III）本周全球多個地區與美國同步推出，而這片也是片主派拉蒙公司第一部以數碼發行的影片，在北美3,500多間影室中，約135間放映這數碼版本。
派拉蒙公司是荷里活各大製片廠中最後一間把新片作數碼發行，原因是以往高層對數碼格式按兵不動，近年由於高層人事變動，加上收購了精於製作電腦動畫長片的夢工場公司，故此現時終於開始數碼化發行。
全美戲院數碼化
20多年前荷里活電影已經開始數碼化，主要是在特技、剪接和音響等後期製作方面，到1995年《反斗奇兵》（Toy Story）才是第一部全電腦製作的影片，2002年《星戰前傳II：複製人的侵略》（Star Wars Episode II: Attack of the Clones）是首部全以數碼攝影機拍攝的荷里活大片。
數碼革命進展得最慢的一環是戲院，大製片家如《星球大戰》佐治盧卡斯、《鐵達尼號》（Titanic）占士金美倫等極力鼓吹電影業全盤數碼化，認為要開設數碼戲院，以數碼格式配合放映影片才是電影業的前景。
10多年前業界開始研究數碼影院，有數間科技公司成功開發數碼投影機，但一談到每間影室買機、安裝伺服器等需10萬美元的費用時，院商和片商互相認為應該由對方主力承擔，如此便導致數碼影院進展緩慢，只有大城市的大院線中才有少數影室改裝。
近年由於盜版猖獗及票房下滑，促使片廠及院線加快合作，制定全美影院數碼化的時間表，預計10年內完成，2006年開始實行。
十年未見成本減低
一直以來，業界以為數碼影院可以節省複製菲林拷貝的開支、加強畫面質素、以及杜絕盜版，今年影院數碼化開始後不久，發現原先以為的好處卻不是那一回事，不過幸好有另外一些優點，令數碼化繼續如期進行。
片廠歡迎數碼影院的原因是可以省錢，因為播映的菲林拷貝是由片廠負擔，而且是每間影院都需要一個拷貝，放映成本不菲。現時則發覺短期內未能減少支出，事關把影片轉作數碼格式的成本確實比複印拷貝低，但片廠付給科技公司的費用卻維持不變，原因是差額用作承擔改裝影室等費用，兼且合約長達10年，故此片廠要到2016年才會見到支出減少。
業界亦以為數碼影院的優勢是畫面質素佔優，事實發現一般觀眾都分辨不出來，數碼版本不錯是比菲林優勝，但與新拷貝的分別不大。普通拷貝要放映了數星期才會損耗至畫面失真，而一般映期也未必長至那地步，倒是數碼音響確實明顯佔優。
3D立體版受歡迎
至於預防盜版方面亦未有實效，去年片廠竭力開發防盜版科技，在數碼版本中加入水印，倘若這版本非法外流，可以追溯到來自哪條院線。這方法的確可以杜絕內鬼，但當下最普遍的盜版方式是觀眾拿小型攝錄機入場，邊看邊錄。片廠明白要開發一種科技，令數碼版本影片可以產生一種干擾，使攝錄機無法錄取清晰的畫面，才是最有效的方式，現時卻尚未成事。
數碼影院雖然尚未能達到預期效果，但由於容易管理，院商繼續樂意數碼化，因為伺服器一安妥後，一部影片可以在多間影室同時播出，不單能夠就觀眾需求而迅速增加放映場次，而且只需一位員工操作便可照顧全部影室，即時節省人手開支。
最有力的動機莫如收入增加，迪士尼動畫《四眼雞丁》（Chicken Little）去年11月公映，片廠並製作了一個特別版3D立體版本，當然只能在有器材的數碼影院放映，而這3D版本極受歡迎，放映的院商趁機抬高票價亦場場爆滿，令未改裝的院商急切排期數碼化，以免日後執輸。
美國首個全線數碼化的院線UltraStar Cinemas以「全盤數碼化」作宣傳，搶掉同區舊戲院同業不少生意。
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