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■聖若瑟小堂榮獲2005年聯合國教科文組織亞太區文化遺產獎項優異獎。 本報記者潘達文 攝
【本報訊】有116年歷史的西貢天主教聖約瑟小堂，最近獲聯合國教育科學文化組織的文化遺產「優異獎」，表揚對保護文物的貢獻，包括成功修復或保護具有文化價值建築物。聯合國教育科學文化組織表示，維護聖約瑟小堂是全盤保育鹽田梓村的第一步，天主教香港教區主教陳日君樞機昨日前往聖約瑟小堂主持彌撒。
獲獎的聖約瑟天主堂坐落在西貢對開的鹽田梓村的一個島嶼上，要在西貢碼頭乘搭街渡，才可以到達。教堂面積有200多平方米，於1890年由聖約瑟神父到鹽田梓村傳道時興建，是香港保留得最好鄉村聖堂。
全港保留最好鄉村聖堂
雖然居住在鹽田梓村信奉天主教的陳氏村民已全部搬走，但每年5月的第一個星期日，村民都會返回教堂參加彌撒。教堂在2年前得到過百萬元的捐助復修，附屬的一間學校亦翻新成為歷史展覽廳，展示村民的耕作工具，反映村民在幾十年前的生活。
本身是天主教徒的建築師林社鈴，自願參與教堂復修工程，他表示，教堂保留住原來中國鄉村並混雜意大利羅馬式建築的設計，值得保留：「屋頂是斜的屋頂，原本屋頂應該是中國客家瓦之類，亦有些歐洲的色彩，有些採光的地方用彩色玻璃，讓多些光帶入室內，令教堂比較神聖和有鄉村及莊嚴氣氛。」另外，教堂的圍欄則是就地取材，用附近沙灘的蠔殼砌成。
86歲的陳婆婆於40多年前移居到愛爾蘭，她表示，今年回來與很多親戚重聚，回憶起小時候生活的點滴：「聖堂現時不同了，整好，漂亮了，以前的聖堂好高，我們十多個女孩子，每一個星期擔一次水，去洗聖堂。」
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