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興 國
台灣的小說家張大春說，他讀中學的時候，國文老師對他說，乖這個字，其實一點也不乖。乖這個字出現在《易經》時，說：「家道窮，必乖。」然後從這裡展開的解釋，是悖離、違背、差異、反常、不順利、不如意等意思，一點也沒有現代人說「很乖」的乖意。
對於《易經》的句子，如果用香港的無厘頭式的說法來辯解一下，家裡很窮，小孩子一天到晚吃不到東西，要買這個也不成那個也不成，當然是嘩嘩亂叫，一點也「不乖」了，所以，乖，就是不乖。 所以，當父母親在哄小孩入睡前，對小孩說：「好乖，快點睡啊！」其實父母的意思是說，「你這個不乖的寶貝，還不趕快睡！」或者是說：「你個衰仔，早點睡吧，我們還有事情要做哩！」
或者也是無厘頭的對《易經》的話作解釋，就是家裡窮，什麼東西也沒有，兒女養成一種習慣，什麼也不求，所以就真的變得很乖了。這就是從很不乖變成很乖的過程。這個過程，需要多少時間？對於人的一生來說，是幾十年，對於乖這個字的演變來說，張大春說，恐怕有一兩千年。因為要到元朝和明朝，乖才被馴服，才有了現代的乖的意義。才有了《西遊記》說的：「好乖兒女，也罷也罷，向前開路，我和你去來。」這樣的乖的用法。
其實我們廣東人說自己的兒子是「乖仔」的時候，可能是乖的另一個意義。《儒林外史》第四十四回說：「這兩家不顧祖宗臉面的有兩種人：一種是呆子……一種是乖子。」乖兒子，指的是狡猾的人啊！不過，哪個人的「乖仔」，不帶點狡猾的成份？不狡猾，就不會把父母騙得一楞一楞的啦。父母甘心受騙，所以人人都是父母的「乖仔」。可是別人的兒子卻一點也不乖了，對嗎？
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