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■長形香蕉是最普遍的蕉種。
香蕉一向深受歡迎，由於它營養豐富，男女老少皆愛吃，單是英國人去年便鯨吞25億條香蕉，每年花費7.5億英鎊(約109億港元)。可是這種水果有可能從地球上消失，科學家表示，世界最常見的長型香蕉(Cavendish banana)由於基因單一，易受葉斑病侵襲，可能有「絕種危機」。
過去香蕉曾遇上大敵「巴拿馬病」(Panama Disease)，其中一種香蕉品種Gros Michel因此絕滅。最近英國多名生物學家的研究報告稱，一種名為葉斑病(black Sigatoka)的真菌，正大規模摧毀我們常吃的長條形香蕉，由於這種香蕉在各地皆很普遍，故影響較大。
亞洲拉美盛產
現時新型的巴拿馬真菌TR4以及葉斑病夾擊長形香蕉，並於亞洲區的多個香蕉種植地擴散，包括中國大陸華南地區、台灣、印尼、及馬來西亞。各地專家正努力遏止病毒擴散，以免導致亞洲及拉美盛產的長形香蕉絕種。農民亦施用化學農藥抗真菌，但恐怕未能阻止真菌進一步散播。
但香蕉絕種的底因是源於香蕉本身，長形香蕉由單一蕉種種植，屬無性繁殖，基因單一。這種局面令香蕉種植場難敵病菌，只要有一棵蕉樹受感染，全園蕉樹遭殃。
農藥影響健康
大量噴灑殺蟲劑可阻止病菌入侵，但同時會增加種植成本，並有可能對消費者健康構成影響。現時有些小型蕉田已發現巴拿馬真菌入侵，有些長形香蕉已失去免疫力死亡。
來自國際香蕉改良網的韋齊娜擔心現時的情況，她說：「我們非常關注有關情況，長形香蕉正面對嚴峻的生存問題。若大型蕉田遭病菌入侵，將會帶來絕種恐慌。一旦這種真菌進入泥土，便難以消滅。」國際農業發展研究磋商小組的代表更揚言：「我們可以肯定的是，葉斑病真菌從未試過打敗仗。」 ■《衛報》/《每日鏡報》/英國廣報公司/《每日電訊報》
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