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■倫敦示範「布里奇特」火星探測車如何行駛階梯。 法新社
英國科學家前日展出暱稱為「布里奇特」的火星探測車的原型，它將搜尋火星的生命跡象，被視為歷來最先進的探測火星儀器。歐洲太空總署仍考慮是否批准「布里奇特」參與耗資7億歐元(約67.9億港元)的ExoMars火星探測任務，該計劃的太空船預定在2011年發射。如能參加行動，「布里奇特」可在火星表面下蒐集和測試石塊和其他樣本，以探測火星是否曾經存在生物。
6輪設計 造價近15億
設計公司的希利表示，「布里奇特」是根據在2003年末執行任務時「失蹤」的「獵犬2」號火星探測器建造。他稱「獵犬2」號較大部分美國太空總署(NASA)的探測器先進，但「布里奇特」更加先進，將是著陸火星最先進的儀器。預計6輪設計的「布里奇特」造價1.5億歐元(約14.55億港元)，長3米，闊1.8米，較美國的「機遇」號和「勇氣」號火星探測車活動範圍廣。此外，「布里奇特」會配備「智能」感應系統，以免重蹈「獵犬2」號的覆轍，感應器會根據火星大氣層的情況作出調整，開啟降落傘和安全氣囊進行「軟著陸」。 ■綜合外電消息
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