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■理工教授彭雅詩(左起)、周福添及理大漢方精研所總經理王國強展示鹿角靈芝。 本報記者高仲明 攝
【本報訊】（實習記者 楊廣）現代人為了健康，願意花大量金錢購買保健食品。市面上也出現越來越多抗氧化保健產品，以各類名貴中草藥製成，售價相當昂貴。但原來隨處可見、「幾蚊雞」便可以買到的平民食品——薑，其抗氧化和保護細胞的效能，比起名貴的人參還要好，可與靈芝相媲美；而人參的抗氧化功能竟與水相若。
由疾病、香煙、污染物及紫外光等所產生的「自由基」，是引致氧化的主要成因，並損害脫氧核糖核酸(DNA)和細胞膜，引起老化和疾病，如癌症、關節炎、腦血管疾病、冠心病、老人癡呆、柏金遜等。要對抗自由基引起的氧化，便需要攝取足夠的「抗氧化劑」增加防衛，例如維他命E、靈芝、人參等都是很好的抗氧化劑。
保護細胞更勝人參
除了這些名貴藥材外，原來我們平時經常用到的薑，其保護細胞的功效並不遜色。理工大學於2003年所做的一項實驗，比較了維他命E、靈芝、水仙茶、薑及人參，對於保護紅血球細胞免受自由基傷害的效益。實驗結果顯示，薑保護細胞的效果僅次於靈芝排第二，而人參則排第四，功效與水相若，僅僅高於水仙茶。可見一些日常的食品也有不俗的保健功效，絕不差過名貴藥材。
另外，近年來靈芝保健食品十分流行，很多人會以靈芝作為延緩衰老及預防癌症的良藥。過往鑑定靈芝質量及效用，是以其所含「靈芝多醣」的多寡作為主要的指標。但近來研究顯示，「靈芝三」及「抗氧化物質」兩樣靈芝成份，在增強免疫力、抗病及抗衰老等功效上，都擁有獨特及互補的功用，能作為對靈芝產品總體效能的新標準。以後在選擇靈芝產品時，可參考有關指標。
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