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■由於特區護照日趨普及，越來越少市民續領BNO。 資料圖片
【本報訊】10年前，距離回歸尚有一年的時候，有大批市民申領英國國民(海外)護照，即是BNO；今年這些護照陸續到期，不過，續領的市民則越來越少。而負責簽發BNO的英國駐港總領事館表示，BNO仍有一定的吸引力。
當年，不少巿民為了一本BNO護照，都趕在限期前申領，令入境處及灣仔運動場大排長龍。申請者先申請歸化英國屬土公民，有人還因為排隊的問題，大打出手。當年辛苦排隊的鄭惠珍，10年期的BNO即將到期，不過，她表示不會再續領：「特區護照那麼的方便，承認的國家越來越多；相對來說，BNO(承認的國家)的範圍越來越縮細。」話雖如此，但亦有人願意付約1,000元去續領BNO，謝家囱是其中一人。他說：「我想手持BNO去英屬的地方，可能會有多重的保障，可能較為方便一點。」
特區護照較多國家免簽證
資料顯示，回歸前3年為BNO申請高峰期，一共簽發了270萬本BNO，而至今只有約150萬人持有有效的BNO。相反，特區護照的簽發及續簽數字則不斷上升，由97年只有33萬本，至今年5月已有377萬本。免簽證國家的數目，BNO的只有100個，比特區護照的136個為少。
不過，英國駐港總領事柏聖文認為，BNO仍有一定的吸引力：「它備受世界各地認可。我們剛開始簽發生物特徵護照，即是記錄個人面貌特徵，令護照更安全。」他表示，其實很多人也不知道，BNO是終身受用的，即使是過了期，都可以隨時補領。而未來他們會就此多做些宣傳。
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