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■葉氏兩夫婦有愛心，肯付出時間，多年前已參與社署的寄養服務。資料圖片
【本報訊】本港的家庭問題愈趨嚴重，兒童寄養服務需求上升，社會福利署將於下月一日起增加10個寄養服務的名額至950個。社署署長鄧國威坦言，找尋有愛心、願意付出時間的寄養父母並非易事，現階段難以大幅增加名額，會鼓勵更多家庭參與寄養計劃。
社署中央寄養服務科昨日在元朗大棠荔枝園，為90多個寄養及親生家庭安排親子活動。社署署長鄧國威表示，近年寄養服務的需求上升，其中新界區更大幅增加40%，主要集中在新界東及新界西，使用率高達90%，故當局決定下月一日增加10個寄養服務名額至950個。
社署籲更多家庭參與服務
鄧國威指出，因招募合適的寄養父母較為困難，因此難以大幅擴大名額。他說：「需求是大的，因為近年大家都知道家庭問題是存在的，需要幫助的家庭情況亦多了，成為寄養家庭需要很多愛心，不是談金錢，是談愛心，要花很多時間，當然我們會審慎評估這些申請人。」他鼓勵更多家庭參與寄養服務計劃。
有參與寄養計劃、育有一對親生子女的家長表示，1998年起已先後照顧逾10名因家庭問題而未能獲得適當照顧的兒童，並指寄養兒童使他更易管教家中子女，「教到我的小朋友幫助人，又不用太依賴我，我有小朋友要照顧，他們（寄養兒童）不依賴我，反而會幫助我。」
截止去年5月31日，全港共有790名兒童接受寄養服務。
該服務是為18歲以下、缺乏家人照顧的兒童提供家務，直至他們能與家人團聚入住領養家庭或可獨立生活，費用全免，寄養父母可獲發津貼，以支付兒童每月的生活開支，並可豁免報稅的獎勵金和津貼。
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