 放大圖片
■唐英年昨前往立法會交代開徵商品及服務稅詳情，在場外接到許多請願信。本報記者李志樑 攝
【本報訊】被譽為「政治票房毒藥」的商品及服務稅(GST)諮詢文件昨日出爐，這個「全民納稅」的建議惹來批評、反對之聲四起，更有人形容GST是特區政府民望的最佳測試劑。負責為GST「解畫」的財爺唐英年毫無意外地成為「箭靶」，無論在立法會或記者會上，都面對議員及記者的猛烈質詢。這個歷時20年的討論，經五任財爺推銷仍未有定案，因此曾特首班子今次推出諮詢文件，倒真有些「明知山有虎，偏向虎山行」的膽識。唐英年慨言，作為一個有遠見及負責任的政府，不能因議題具爭議性而畏縮地避而不談。
昨日的記者會，數一數20條問題，有逾半為政府捏一把汗。如有記者問及，是否擔心反GST人士和團體舉辦一連串活動將打擊政府民望，又有記者追問說，GST議題討論了二十年，經歷了5位財爺都未成事，原因何在？他並質疑政府此次推行GST的決心。亦有記者認為政府提出的所謂推行不成也有「得著」，是政府早知GST不會在立法會獲得通過而鋪定的「下台階」。本報記者則兩番質疑GST對社會穩定及經濟發展會否造成負面影響，且可能「賠上（曾､唐兩人）的民望」。
彰顯政府遠見責任
不過，面對記者主題集中的直接發問及旁敲側擊，唐英年提供的皆是同一答案，但越到最後，也難免斂去原本的笑容滿面，流露出一點無奈。此路殊艱，他挑起此擔子，只能盡力向市民作出詳細的解釋：「我明白這個議題極具爭議性，但作為一個有遠見及負責任的政府，有需要就一些對長遠經濟建設、長遠財政穩定的議題，提出來給社會討論。在這個時機，我們認為是適當的，所以提出來討論，我們不會因為這個議題極具爭議，所以畏縮，視而不見，避而不談。」
他坦言，即使最後市民未能達成共識，但透過理性、客觀的討論，令市民對於擴闊稅基、如何分擔社會責任有更深的認識，已是社會最大的得著。他形容，社會的得著是政府的得著，「因為社會能夠對這個課題有更深的認識及透過九個月的理性、公開討論時，我認為社會已經是有得著。因為認知已經加深，對於公民責任的認識亦加深了，對於如何公平分擔一個稅務的負擔的認識亦加深了。這是社會的得著，亦是政府的得著。」
擔心污名化判「死刑」
不過，也有消息人士向本報透露，面對昨日立法會議員的初步回應，政府中人也不免擔心：有關GST的討論可能根本還未真正開始，就已被徹底污名化而判了「死刑」。因此，有高官認為，目前最重要的是能給GST一個容許客觀、理性討論的空間，而不要先行扼殺。
|
放大圖片
