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文︰黃傑瑜
試想想，中學畢業廿多年，幾個死黨聚在一起可以做甚麼？吹水？隊啤？懷舊時光？或感嘆時間飛逝？互呻？或互勉？
不如吹口琴吧！他們五子夾「琴」夾得精彩，還要屢獲國際比賽殊榮。誰說舊日同窗相聚，永遠只有足球及女人？
這五個相聚玩口琴的人，正是創立自1987年的英皇口琴五重奏的成員︰何百昌、駱英棋、陳樹強、劉振邦及關文豪。不用猜，五人確是英皇書院的舊生。
英皇口琴五重奏脫胎自英皇書院，有近五十五年歷史的口琴隊。現於跨國公司任職財務總監的駱英棋回想自己的口琴生涯，仍要從入學時說起︰「當時老師叫我們要選擇一文一武，他們計過，讀書、文、武無理由全部都不才的。」武，駱英棋選了排球；文，就是口琴。
但原來選擇口琴，很大程度是因為一個「平」字。
「我是草根出身，住旺角﹐返學要過海，那個時候一個口琴才賣四元五角左右，折合約現在的八十至一百元一個，選口琴是經濟原因，當時全級二百多人，八成都是學口琴的。」其實駱英棋說的也是其他成員的感受。「平，就手嘛。」現職貿易的陳樹強在一旁道。
五子並非同一級別，現職骨科醫生何百昌是大師兄，劉振邦及關文豪才剛剛入學時，他已經是中五生了，駱英棋則讀中四，陳樹張讀中三。口琴絕學是代代相傳。「好像中三時幫手教，升到高年級，則訓練新入隊的中一學生。」駱英棋道。
去歌唱比賽聽口琴伴奏
學習口琴不單令五子學曉一種學器，更藉著口琴去到更大的音樂空間。由於口琴的曲譜不多，他們就大膽改編西方交響曲作為口琴樂隊的曲目。「80年，我們首次改編舒伯特第8號交響曲《未完成》為八十個口琴演奏的曲目，並交給青年會的口琴隊演奏。」
駱英棋說當年的校內歌唱比賽，很多同學來，是為了聽他們的口琴伴奏。「我們試過用口琴伴奏《蓋世豪俠》、《大地思情》等歌曲呢。」
對口琴達發燒程度，畢業後豈會輕易放棄？82年，何百昌畢業進入香港大學的醫學院，其餘隊員亦先後畢業，大家仍閒時在何百昌的宿舍內練習。87年，他們的轉捩點來了，當時，他們改編自莫扎特的長笛弦樂四重奏的作品，破格將大、中、小提琴的部分由四把口琴負責︰「四把口琴，多一個對調吸吹關係，令原曲的每一粒音都得到保留。」駱英棋自豪地說。
用口琴吹出古典音樂，何百昌稱是他們首創︰「我們去德國比賽時，當地很驚訝我們竟拿古典音樂改編，他們音樂傳統太強，老師根本不會用古典樂曲教授口琴。香港無包袱，甚麼都可以拿來創作。」
演出成功之後，五重奏於90-93年有無數的公開演出，文化中心的大堂更是每月踏入一次。95年更首次遠赴日本參加世界口琴節，97年再度參加，更獲團體組冠軍。近年，他們先後跟香港管弦樂團等樂團合奏，又委約不少香港作曲家譜新曲，00年更於香港藝術節中獻技。「近六年，為口琴創作的新作品已有45套。」何百昌說。
為口琴感情大考驗
五子為口琴拚搏，背後的女人若不喜歡口琴，兩人如何相處，實難以想像。五子中何百昌及駱英棋早已成家，自然體會最深︰「首先她要做我的觀眾，要不然，在結婚前可能已分了手。」駱英棋回想99年新婚不久，因要準備翌年的藝術節，每晚十一點才回家︰「當時新婚不久，這確是一個大考驗。」最後當然順利渡過︰「這樣的老婆都幾難搵。」何百昌的太太則除了是個全職家庭主婦，照顧三個兒子外，更索性充當樂團的經理人。
要找時間排練絕非易事。「每個weekend一定找一天練習，不過，近來愈來愈晚才開始練習。」何百昌說完，駱英棋補充︰「試過深夜十二點半才開始。」
「那麼夜？沒有人投訴嗎？」記者不禁問。
「口琴好處是不太嘈。」當陳樹強回答時，何百昌則說︰「亦不排除我們吹得好喎。哈哈。」
口琴有分類
以體積大小分類，口琴除可分高音口琴、中音口琴及低音口琴外。何百昌指口琴更可就可吹之音調，分為三個家族。分別為半音階口琴、全音階口琴及複音口琴。
半音階口琴︰琴側有按鍵，可吹出鋼琴中的白鍵及黑鍵，可應付複雜樂段，英皇五重奏用的正是此類口琴。
全音階口琴︰只能吹到鋼琴中的白鍵，音色單純，常見於爵士及藍調音樂。
複音口琴︰內藏雙簧片，每次同時吹奏兩個音。賣藝者必備。
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