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■張志剛 資深評論員
政府推出開徵銷售稅諮詢文件，在政治上是一場必輸之戰，政府越早退下，付出的代價越輕。政府為應付劫貧濟富的指控，承諾了一些減免稅措施，但若虛晃一招則有名無實，提高減免，就是白忙一場。
特區政府現時推出銷售稅諮詢文件，無論在政治和財政，甚至經濟的層面，都有令人不明所以之感。
在政治層面，這是一仗必輸的仗，財政司司長在公布預算案時，已描繪出一幅非常美好的圖畫，就是由今年開始，每年都有盈餘，而且盈餘是年比年多，五年後會增多近千億，在這個大前提下，提出增加銷售稅一項，又是否明智之舉？
政府四面受敵
有人會質問，經濟好不提出，到了經濟差時又不能提，周而復始，則永無討論擴闊稅基的適合時機。但政府現在不是在不設前提下，以完全開放的態度來討論銷售稅，如果是在策略發展委員會討論，那是合適不過，但政府目前已經草擬好一份相當詳細的文件，甚至是一份可以立刻付諸實行的計劃書，市民如果不贊成這個計劃，除了強烈表態，甚至以較強烈的社會運動來抗爭，那就只好接受。這個政府建議已具引導性，所以社會也會針對性地作出回應，這種正反的作用，政府在提出這樣一份諮詢文件已可以估計得到，如果政府只想引起社會對擴闊稅基，以至銷售稅的問題作出討論，就應該不設任何前提，沒有任何引導性的建議，市民就不會有針對性的反對。政府也可以進退自如，談得攏，就再作深入討論，加入詳細的方案，談不攏就拉倒，日後再從詳計議，政府不會受任何政治傷害，但政府一旦作出引導性的建議，就不能置身事外，銷售稅就是政府的「產物」，政府已有立場，不能進退自如，只有成敗之分，在推出諮詢的一段時間，情況比二十三條更糟，幾乎出現一面倒的反對，估計受到影響的低下階層自然一片憤怒聲音，就算是中產和商界，也幾乎無一支持。未到諮詢結束，大概可以預知結果。而政治代價，相信特區政府也一定要付出，越早退下，代價越輕，越堅持下去，代價也越大。
以「人頭」為「基」後果嚴重
在討論稅基的問題，政府必須清楚解釋，這個基是意何所指，如果這個「基」是指「人頭」，那就很簡單，政府要把更多人納入稅網，香港的社會結構，大致是正三角形，現時的稅務負擔，主要是由這三角形的中上層承受，中下階層部分分擔非常小部分稅款，一些則完全不用納稅，這就是目前的現況。
如果以「人頭」為「基」，稅基一拓闊，就是把那納稅的分界線往下推，更多人須要納稅，政府同時表示，多收的稅款會在入息稅中扣除，這是一條非常簡單的方程式，中下階層多交稅款，然後在入息稅扣除，得益一定是中上層，「劫貧濟富」的結論就是這樣得出來，這是非常簡單直接的推論，背負著這樣沉重的罪名，這個銷售稅可以通過嗎？這樣重新劃分稅務負擔連獲益的中上層也不表態支持，因為這是不義之財，中上層也不敢要，結果就令到政府四面受敵，在社會上全無支持。
承諾減免的兩個漏洞
政府為應付劫貧濟富的指控，所以承諾了一些收費上的減免，這種做法衍生出兩個問題，就是減免可能遠低於稅款，減免只是虛晃一招，有名無實，而只是用來抵擋一下輿論，但如果提高減免，令到差餉和排污費足以抵銷中下階層的銷售稅開支，那政府所謂的拓闊稅基，就是白忙一場，中下階層一加一減，大致打和，政府大目標是增加稅收的款項，所以中產和上層整體的稅務支出又是打和，這只不過是小學生也懂得計算的簡易代數題，忙一大輪，人人打和，但卻要付出高昂的行政費用，以及更新各項設備，扣除這些支出費用，人人打和變了人人是輸家，只便宜了顧問公司和機器供應商，充其量是製造多一些就業機會罷了！
如果政府指的稅基是稅的種類而不是人頭，把現時收到的稅款分拆為不同的種類，那又是一個完全不同的問題，減低入息稅，增加銷售稅是否可以令到稅收更穩定，政府完全沒有充分證據。在這一加一減的前提下，一些拚命工作，但又不肯消費的人就成為大贏家，這又是否政府想見的現象！（文匯論壇）
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