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■自由黨昨聯同反銷售稅大聯盟發起反銷售稅大遊行，大會估計有一萬名市民參與。 本報記者曾慶威 攝
【本報訊】港府開徵「商品及服務稅」（簡稱GST）惹來各界不滿，自由黨昨日率先「打頭陣」發起大規模反銷售稅遊行，聲稱萬人參與，當中包括來自百多個團體商會代表。他們由中環遮打花園出發遊行至政府總部，沿途「大吐苦水」，表達對GST的憂慮和反對。自由黨副主席劉健儀表示，GST會推高失業率，影響市民生計及嚴重打擊本港經濟，計劃發起大型馬拉松式簽名運動，表達反對立場。
自由黨自2000年6月之後，昨日首次聯同反銷售稅大聯盟發起「齊心反對銷售稅大遊行」，來自商界及零售界逾百個商會及公司派出的代表參與，各人身上都貼上「Say no to GST」（向銷售稅說不）標誌。臨出發前，多位自由黨立法會議員用牙籤刺穿黃色氣球，啟動是次遊行活動，象徵銷售稅應聲而破。
警方稱約3,000人參與
大會估計約有1萬名遊行人士，警方則稱約有3,000人參與，眾人由中環遮打花園遊行至政府總部，沿途吶喊助威，高叫「Down Down GST」口號，仿傚去年世貿會議舉行期間，韓國農民所創作的示威句語。抵達政府總部後，劉健儀及反銷售稅大聯席主席方剛遞交請願信給財政司司長唐英年代表，表達對銷售稅不滿。
自由黨主席田北俊表示，遊行人士較預期的1,000人為多。他說，這次遊行是「特殊情況」，身為「友好政黨」不會「郁一郁就上街」，但因開徵銷售稅影響甚大，更對自由黨的支持者，尤其是功能組別內的選民十分重要，因此希望以這種方式讓各界表達意見。他說：「自由黨難得搞遊行，會搞得斯文些，不會好像某些政黨針對人或針對政府」，因此事前已呼籲參加者不要高喊一些激烈口號。
擬發起馬拉松式簽名
前晚出席立法會《截取通訊及監察條例》至昨日凌晨3時的劉健儀，只休息數小時後便精神奕奕參與遊行。她謂這次遊行只是第一步，是「誠實地反映市民的意見」，她希望政府為此作出反思，不排除稍後會舉行「馬拉松式簽名」活動。方剛表示，在該黨的民意調查顯示，近7成市民反對開徵銷售稅，可見市民的不滿。
自由黨飲食界立法會議員張宇人表示，計劃發起「馬拉松式簽名」，並說：「除非政府有明確的表示不會開徵GST，否則活動將會不斷」。自由黨行政會議成員周梁淑怡稱因身份問題，今次並非參加遊行，只是來聽取市民的意見。她認為，這次遊行人士包括不少員工，可見「老闆員工一條船」。
政府發言人表示，當局歡迎各界人士就稅制改革諮詢文件提出意見，但諮詢文件並非訂案。發言人補充，當局明白稅制改革會帶來廣泛影響，因此會審慎從事；他同時強調本港不可故步自封，使競爭力受削弱，必須把握經濟復甦帶來的休養生息機會，設法擴闊稅基，讓香港的公共財政能有效地應付日後的經濟及社會挑戰。
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