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法改會昨天發表報告書，建議讓病人透過填寫特定表格，預先作出病危時的醫療決定，並建議修例由第三者代處於昏迷或植物人狀況的人作出醫療決定。我們認為，儘管預設醫療指示和代作決定涉及「安樂死」問題，十分敏感和複雜，但任何社會遲早都要面對，報告書勇於探討有關問題並提出建議，值得歡迎。為避免建議實施帶來混亂和衝擊，當局不宜倉猝推行新概念，應慎重研究，提出清晰指引，促進公眾的認知和理解，同時採取各種配套措施，在廣泛民意支持基礎上，達致適當運用。同時，當局應拓展適當且有效的臨終關懷體系，讓臨終病人得到安寧照護，這是邁向預設醫療指示和代作決定必要的環節。
對現代醫學不能治療、瀕臨死亡或處於長期昏迷或植物人狀況的病人，如何對待和處理他們自己的生命，已有一些國家和地區對此採取寬容態度，認為社會應允許病人預先選擇或由第三者代其作出醫療決定，包括中止生命維持裝置，中止輸血、補給營養水分等，拒絕採用希望極小而又負擔極重的方法來延長生命，以達致自然死亡，徹底解脫他本人或與他有關係的人的所有痛苦。國外將此稱為「尊嚴死」或者「優死」的權利。法改會有關建議，符合世界潮流，值得肯定。
由於預設醫療指示和代作決定是新概念，大部分市民缺乏認識，立法時機尚未成熟，這可以理解。但法改會的建議涉及的問題十分敏感和複雜，若缺乏清晰指引，實施時難免莫衷一是，甚至引起混亂。例如，如何確保病人權益，病人應在什麼情況下預設醫療指示，見證人有什麼資格，病人選擇範本表格以外的預設指示有哪些方式，如何解決醫生與病人家屬之間出現的紛爭，等等。由於這些方面沒有清晰指引，令病人、醫生、見證人和家屬都無所依從。當局應盡快提出清晰和詳細的指引，減少建議實施引起的混亂。同時，政府在廣泛諮詢基礎上，可考慮立法，以減少法律上的爭拗。
醫療上的代作決定及預設醫療指示，涉及當代生命和醫療倫理的重要議題，實行上具有很大的爭議性。由於有關措施可能導致生命價值低落，醫生和社會容易放棄病人的生命，病人在病情還不是最嚴重時便想結束生命等負面影響，可能引起宗教、文化和傳統方面的反彈。對此，政府不可掉以輕心，應加強宣傳，強調生命價值和醫療道德，推動公眾認識和了解，設法爭取醫務委員會及醫院管理局等有關團體的支持，重視和吸納社會上的不同意見，令建議實施具有廣泛民意基礎。
此外，預設醫療指示和代作決定，實際上與「安樂死」關係密切，法改會卻刻意否認，這只會加深公眾疑惑，阻礙建議實施。法改會應開誠布公，將有關問題與「安樂死」的關係提出讓公眾討論，應相信市民有充分理性和智慧，表達富有建設性的意見。（文匯社評）
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