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■匯豐銀行傾向於周六起息。圖為匯豐銀行總行二樓櫃檯大堂。 資料圖片
本港銀行對於周六應否作為起息日尚未有定案，對銀行客戶而言多收一日利息當然是最好的，但對銀行本身而言周六劃一不計息，少畀一日息是最好的做法。不過，若出現某銀行於周末計息，個別銀行不計息，不計息的銀行會面對競爭力下降及客戶流失的劣勢，出現銀行業間不公平競爭的局面。
由下月4日開始，本港銀行將實施五天結算，銀行間同業市場的拆借交易，將由目前的五天半運作，縮短為五天。有銀行決定在周六全日提供櫃位服務，並向客戶當天存入的新存款提供利息，即是接受存款當日起計息。
中小銀行憂成本支出增
據悉，現時銀行界出現周六「計息」與「不計息」的兩大陣營，匯豐傾向計息，而中銀及部分中小型銀行則傾向不計息。是次爭拗的關鍵，在於銀行內部是否計息，包括存入的支票、存入的現金，以及低息戶口轉往高息戶口等三項服務。不過，銀行與銀行間的轉賬，則一律不會在周六計息。
假設銀行界決定以周六作為起息日，中小銀行接受存款後，無法在同業市場拆出，並要向存戶支付利息，將造成額外成本負擔。不過業內人士指出，這些負擔實質上對中小型銀行所帶來利息開支，以及所額外造成的成本支出，影響其實並不大。
舉例說，若以周六計息的新存款，若客戶存在周六存入新存款10萬元，以匯豐存款息率2.5厘計，每日利息6.85元，即是周六及周日兩日的利息支出只是13.7元。假如，銀行在周六的一天內接到共一億港元的存款，每日利息支出6,849元，兩天利息只是13,699元，可能只是一個銀行職員的一個月工資而已。惟中小型銀行仍盡最後努力，期望銀行公會制訂劃一標準在周六不計息。
可能出現不公平競爭
其實，銀行界出現現時的分歧局面，不單純是令中小型銀行的成本支出增加問題，而是整個銀行業競爭出現不公平的問題。十多年前本港主要大銀行壟斷市場，大銀行憑藉利率協定實施，一方面給存款者極低存款利率，一方面則收取貸款者高昂貸款利率，賺取豐厚利潤。針對此情況，政府對銀行業進行一系列改革，例如取消定期存款利率上限、提高銀行業運營透明度，及取消儲蓄存款利率上限等。隨著利率協議取消，銀行在利率制定上有更多自主空間，令銀行業界引入全面競爭，中小型銀行也因而得到更大生存空間。
以樓宇按揭為例，匯豐與中銀一直存在競爭，在按揭業務方面經常針鋒相對，提供越來越優惠的按揭貸款利潤，過去曾經是最優惠利率加百分之一甚至百分之二，現在是最優惠利率減百分之二甚至百分之三。銀行客戶從銀行業競爭中直接受益。
目前周六計息這事件，由於會令銀行的競爭均勢失去平衡，令公平競爭環境打破，不計息的銀行會被拉走優質客戶，自然引起部分銀行反彈。
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