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【本報訊】(記者 鍾立)財政司司長唐英年於本報撰文，批評「好友」自由黨主席田北俊有關「動用外匯基金及儲備以應付未來可能出現的經濟逆轉」的說法「輕率」，「不敢苟同」（唐英年全文詳見本報論壇版）。
尋找長遠穩步發展方案
他強調說，外匯基金的作用在於支撐香港的貨幣體系，並起著維持港元兌美元匯率穩定的重要作用，故「輕言以此解決稅基問題實在有欠深思」，而動用外匯基金及儲備填補赤字，「只能治標，不能治本」。
唐英年在文中又指出，自有關擴闊稅基的諮詢開始以來，各方反應均反映，香港市民在經濟大病初癒之時，多希望固本培元，而不期望大動手術。
對此，他表示十分理解。但作為一個負責任的政府，特區政府有責任與市民一起，為香港經濟的長遠健康把脈、開方，務求找到一個使香港能夠穩步發展的最持久、最合適的方案。
強調政府必須居安思危
他強調，97-03年發生的金融風暴，對香港經濟的衝擊，正暴露出香港公共財政，尤其是稅基狹窄的隱患，「我們切不可以好了傷疤忘了痛，更不可以諱疾忌醫」，沒有人能保證香港的經濟逆境不會重臨，特區政府不能不居安思危，社會各界以至政黨亦不應單為擔心GST而諱疾忌醫。
籲各界理性討論棄空談
唐英年重申，當局無意縮短或放棄為期9個月的諮詢：「政府若這樣做，是不負責任的；社會各界領袖，包括一些議員對問題假若閉目塞聽，不肯進行理性的討論，也不是負責任的做法……現時是撇開一切口號和空談，實質討論政府建議的時候了。」他懇請各界為香港長遠利益著想，以事實及數據為本，就有關問題作出冷靜、理性的討論。
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