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■唐英年接受《葉劉博客》主持葉太訪問前，雙方先行握手。 本報記者曾慶威 攝
【本報訊】（記者 譚可盈）財政司司長唐英年表示，商品及服務稅諮詢初期出現反對聲音在其預計之內，但深信理性的香港人在深入討論後，會對新稅項改觀，因此絕不會中斷或縮短九個月的諮詢期。
唐英年應葉劉淑儀邀請，出席亞洲電視《葉劉博客》的節目，暢談商品及服務稅和香港經濟發展。唐英年表示，在不少經濟體系中，推出商品及服務稅或類似稅項時遇到反對聲音不足為奇；但他深信，初期的「一面倒反對」在進入下一個階段後將會變成「理性討論」。他說：「我相信香港人是很聰明的，我完全不會低估香港人的理性，加上香港人的頭腦非常靈活，很多理性的討論會在下一個階段慢慢顯現出來。」他指出，香港面對人口老化、全球經濟一體化等挑戰，市民最終會作出一個「負責任」的決定。
遵循能者多付原則徵稅
他更謂，令大多數人都有公平的承擔，才是對下一代及未來的主人翁負責任的態度。為了使大多數人有一個公平的承擔，開徵銷售稅乃必然之事，而政府在開徵新稅項時亦不會加重低收入人士的負擔；因此，新稅在能者多付的原則下進行。
被問及會否中斷諮詢時，唐英年強調：「不會。」他更形容要求提早停止諮詢的理據「古怪」。他解釋，九個月的諮詢期讓市民有足夠的時間深思問題，又不扼殺表達意見的空間，並不算長。他稱：「因為縮短的話，就是扼殺了一些想表達意見，或者需要時間慢慢思考過然後才作出回應那些市民，我不想扼殺他們的機會。」但諮詢不等於即刻推行，何時真正落實商品及服務稅，要留待下一屆政府決定。
內地來港旅客尚未飽和
對於外界誤以為開徵商品及服務稅的行政費用高達百億元，他解釋，行政費用只5億元其實是非常低，5億元的行政費用只佔總收入300億元的1%至2%，為避免低收入人士及家庭生活受影響，政府將推出的一系列支援和紓緩的措施，這些措施大約要用95億元，故政府還剩下約200億元可以用作減稅及增加部分必要服務的開支。
唐英年坦言，政府在科研方面的投資不夠，或會考慮以「雙重扣稅」的方式，或其他「經濟誘因」協助廠家。他表示，香港要維持其競爭力及迎戰世界貿易的衝擊，朝著高增值、高科技、高創意的方向發展是必然的趨勢。他更對旅遊業的發展表示關注，認為內地來港旅客未達飽和。他指，相對祖國13億人口來說，現在只來了幾千萬左右，相信還有相當多人和已故國家領導人鄧小平一樣，「希望來香港走一走、看一看」。
他又指出，今年首一季本港經濟增長8%，第二季放緩至5.2%，上半年平均是6.6%，這對於香港來說，是一個相當高的增長。他有信心，今年全年經濟增長可以達到預測的4%至5%。他更稱：「如果外圍沒有特殊情況的話，我相信我們會偏向高的一方。」
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