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■劉遵義指出，香港要當區域教育樞紐，必須先推動私立大學的發展。本報記者高仲明 攝
【本報訊】(記者 任智鵬)港府正銳意將香港打造成區域教育樞紐。國際知名經濟學家、中文大學校長劉遵義認為，在亞洲於這方面能與香港「拗手瓜」的只有新加坡，但香港被看高一線，只是時下社會對此仍然缺乏具體目標。他點出箇中關鍵，指出政府可向美國大學名城波士頓作借鏡，傾力推動私立大學，「樞紐就是要大量招收外地學生，本港公營大學因體制所限，難以做到。」發展民間辦學過程需時，故他估計香港要真正建成區域教育樞紐起碼需要10年時間。
劉遵義接受本報獨家專訪時表示，不少人認同在香港建立區域教育樞紐的概念，但社會卻缺乏清晰的想法及落實方向。他指出，公營大學招收外來生有上限，即使進一步提升學額，仍難達致建立教育樞紐的目的，「公立大學可以做的不多，現在我們每年只能招不足1,500外來生，即使若干年後比率再增至20%或25%，收到盡也只是3,000人，3,000人是否就足夠成為教育樞紐呢？」
民間辦學收生有彈性
他認為，開放民間辦學才是拓展教育產業的重點，以大學名城波士頓為例，當地方圓50哩便有100間大學，學生來自美國及世界各地，發展蓬勃，「因為他們很多大學都是民辦的，收生有彈性，如你要政府資助的公立大學收50%外來生，是不可能的。」
現時香港教育擁有不少優勢，劉遵義表示，這些條件都成為香港發展教育樞紐穩固的基礎，「在亞洲只有新加坡的英語教學地位能和香港相比，而香港擁有學術、資訊及言論自由，比新加坡優勝。」他亦指出，現時全世界的眼光都放在中國未來的發展上，香港有豐厚的中華文化傳統，與內地又有緊密關係，對海外學生來說充滿吸引力。
最少10年才可見成績
不過，由於香港私立大學的發展仍處於起步階段，劉遵義坦言教育樞紐將會是一條很長遠的路，要有所成績最少需要10年時間，「要幾年時間才能出產畢業生，再由社會實踐來慢慢檢驗他們的表現，肯定不是三五年能做到的事。」
他建議，在發展初期可邀請一些外國著名私立大學來港開分校，亦可讓退休的大學校長來當顧問，分享有關經驗，「當然，辦私立大學的人也需要有遠見，始終是件很長遠的事，即使做得好，初期也是還要賠本的。」
事實上，中文大學崇基、新亞及聯合書院的前身亦是民辦大學，劉遵義指當時環境更加艱難但也能成功，因此相信只要有決心，加上政府政策的配合，香港建設教育樞紐的前景仍然非常樂觀，「例如放寬簽證及實習的安排，一些非牟利學校亦可以由政府將地批出，不辦學時便收回，也可幫助解決土地成本高的問題。」 ■大學校長專訪系列
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