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■公寓大火後，現場狼藉一片，遺留大量衣物等雜物。 路透社
美國芝加哥一個墨西哥移民家庭居住的單位由於無力負擔電力供應，晚上要點蠟燭照明，豈料懷疑因使用燭火不慎而釀成大火，6名3至14歲的兒童葬身火海，當中5名死者是兄弟姊妹關係，他們的母親雖然和另外3名子女及時獲救，但也要面對一連失去5名至親的打擊，一場大火凸顯美國低下階層少數族裔移民的悲哀。
起火單位位於芝加哥一幢住宅大廈的3樓，單位在當地時間前日凌晨12時許起火，目擊者表示一名婦人抱著一個嬰兒跑上街大聲求救，並指屋內還有8名小孩。
孩童窗邊尖叫求救
目擊者狄克遜表示見到兩名兒童一臉驚恐站在窗邊，他憶述當時的情況︰「孩子在尖叫︰『救命！救命！我們給火燒！我們給火燒！』」狄克遜與數名鄰居張開一張毛毯，叫孩子跳下來逃生，但他們怕得不敢跳下來。
蒂爾曼在事發時剛好在起火的大廈附近，他聽到孩子的呼叫聲後直奔上3樓，在濃煙密佈的單位內摸到了一個孩子的手臂，將他救離火場，但他很遺憾未能救出其他孩子，「我只聽到一名孩子的呼救聲，要是我能救活其他孩子就好了。」
住在附近的麥克倫登見到單位的廚房冒出熊熊大火，他立即從後樓梯奔上樓，並聽到兒童的尖叫聲，「我見不到他們，但聽到他們，我用手提電筒嘗試在濃煙中視物。」但大火和火場的高溫令他不得不撤退，最終無功而還。
獲救子女情況危殆
消防員到場後出動雲梯救出其中一名孩子，並在單位內發現4名男童和2名女童，他們蜷縮在距離起火處不遠的客廳，部分兒童在獲救時已失去知覺，他們全部證實不治。6名死者中有5人是戶主的子女，另一名3歲女童是該個家庭代人照顧的孩子。43歲的女戶主和她3個月大的女兒接受治療後出院，但她的朋友表示她的情緒仍未平伏，而她獲救的16歲女兒和7歲兒子情況仍然危殆。 ■綜合外電消息/《波士頓環球報》
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